בית המשפט המחוזי בירושלים דחה בשבוע שעבר עתירות של שתי חברות בנייה, שנאסר עליהן להשתתף בקול קורא של משרד השיכון לחברות בנייה זרות בישראל, לאור הדירוג של סין בדו"ח מחלקת המדינה האמריקאית המתפרסם מדי שנה בנוגע לסחר בבני אדם. החברות עתרו כנגד סעיף בקול קורא שפורסם על ידי משרד השיכון ביולי 2024, אשר קובע כי חברות ממדינות המדורגות בדירוג 3 בדו"ח מחלקת המדינה האמריקאית לסחר בבני אדם – לא יוכלו להשתתף, ובהתאם לא יוכלו לקבל היתרים לפעול בישראל.
החברות טענו כי מדובר בתנאי מפלה, בלתי סביר, המבוסס על דו"ח שאינו דו"ח מחייב בישראל ואשר פוגע בחברות שאין כלפיהן טענות ספציפיות, רק בשל המידע הכללי שנאסף על ידי מחלקת המדינה האמריקאית על סין. בשנים 2020–2023 סין דורגה בדירוג 3 (הנמוך ביותר בדו"ח). דירוג זה ניתן למדינות שאינן עומדות בסטנדרטים מינימליים למאבק בסחר בבני אדם ואף אינן מנסות לעמוד בהם.
חברות הבנייה הזרות הפועלות בישראל מאז שנת 2015 מורשות להביא עובדים זרים גם ללא הסכמים בילטראליים (בין-מדינתיים), המגינים על העובדים מפני גביית דמי תיווך גבוהים וללא פיקוח ישראלי על תהליך הגיוס. בניגוד למהגרי עבודה רגילים, עובדי חברות הביצוע הזרות גם אינם יכולים לעבור באופן חופשי בין מעסיקים – דבר היוצר להם תלות מוחלטת בחברה שהביאה אותם לישראל.
בעקבות בעייתיות ההסדר והפגיעות הקשות שהניב בעובדים, הוקם צוות ממשלתי בין-משרדי שבוחן את עתיד ההסדר, אך טרם סיים את עבודתו. עמותת קו לעובד, יחד עם הקליניקה לזכויות עובדים באוניברסיטת תל אביב, הצטרפה להליך כ"ידיד בית המשפט" ותמכה בעמדת המדינה. בעמדה שהגישו הארגונים הדגישו את חשיבות השימוש בדו"ח מחלקת המדינה האמריקאית כקריטריון למניעת סחר בבני אדם, תוך ביקורת על ההסדר הכללי של חברות בנייה זרות.
הארגונים טענו עוד שבהינתן בעייתיות ההסדר כולו, החורג מהכללים המקובלים בישראל להגנה על מהגרי עבודה – יש חשיבות גדולה לצמצם מראש את הסיכון לפגיעה בעובדים, בהינתן המידע הקיים על סין ויחסי הממשלה שם עם חברות עסקיות, ולא להמתין להפרות שיהיה קשה לאכפן בדיעבד. בקו לעובד הדגישו כי הדירוג הנמוך של סין בדו"ח הוא על רקע דיווחים על עבודות כפייה, גיוס פיקדונות ודמי תיווך אסורים – דבר שהופך את העובדים לבעלי חוב ומקשה עליהם לעמוד על זכויותיהם.
השופט אברהם רובין קיבל את עמדת המדינה והארגונים. השופט ציטט את דברי המתאמת הממשלתית למאבק בסחר בבני אדם, עו"ד דינה דומיניץ, שהסבירה בדיון כי דו"ח מחלקת המדינה האמריקאית "נתפס בעולם כדו"ח שהוא הכי מקובל בכל העולם הבינלאומי והאקדמי", וכי מדינות המקבלות בו דירוג נמוך נתונות לסנקציות גם מצד ממשלת ארצות הברית, המגבילה את פעולתן במדינה. המתאמת עמדה על החשיבות שבמניעה מראש של סיכונים לסחר בבני אדם והעסקה בתנאי עבדות – בפרט בהסדר חברות הביצוע הזרות.
השופט הבהיר כי "העותרות אינן חברות ממשלתיות סיניות, ברם בכל הנוגע לפעילותן בסין הן אינן פועלות בחלל ריק, אלא בהתאם לדין ולמקובל בסין. כיוון שכך, משעה שמדו"ח מחלקת המדינה עולה כי הדין הנהוג בסין והפרקטיקות הנהוגות בה מצדיקות להציבה בדרגה 3, הרי שיש בכך כדי להשפיע על החברות הסיניות שפועלות בסין". על כל אחת משתי החברות הוטל לשלם 15 אלף שקלים הוצאות משפט למדינה. השופט ציין כי לאור העובדה שעמדת קו לעובד "הועילה לדיון", ולאור התנגדות החברות לצירוף הארגון להליך – תשלם כל אחת מהחברות גם 7,500 שקלים הוצאות משפט לקו לעובד.
עורך הדין אלעד כהנא, מנהל המחלקה המשפטית בקו לעובד, הסביר כי "הסדר חברות הביצוע הזרות לבנייה הוא אחד ההסדרים הפוגעניים שקיימים כיום בישראל ביחס להגירת עבודה – הוא הניב חלק ניכר מהמקרים הקשים ביותר שנתקלנו בהם של ניצול עובדים, גיוסם לעבודה תחת חובות והעסקה שעולה לכדי עבודות כפייה. אנו שמחים שהתקבלה עמדתנו כי יש לצמצם ולמנוע מתאגידים סיניים להביא לישראל עובדים מסין ולהעסיקם בתנאי כבילה, בהינתן הדירוג הירוד של סין במדד מחלקת המדינה האמריקאית ביחס למאבק בתופעות של סחר בבני אדם".
את עמדת הארגון והקליניקה לזכויות עובדים באוניברסיטת תל אביב ייצג כהנא יחד עם עו"ד מיכל תג'ר. המחקר לצורך כתיבת העמדה נעשה בסיועה של הסטודנטית יהב הרוש מהפקולטה למשפטים באוניברסיטת תל אביב.
