הקבינט המדיני-ביטחוני מתכנס הערב (חמישי) לדון בתכניות שיציג צה״ל להמשך והרחבת הלחימה ברצועת עזה, בעקבות קריסת המשא ומתן לשחרור חטופים מול חמאס.

הרמטכ״ל אייל זמיר נוכח בישיבה והוא יפרט בפני השרים את התכניות השונות שגובשו בצבא, לאחר שינוי העמדה הישראלית והניסיון להגביר את הלחץ על ארגוני הטרור בעזה. ה"ניו יורק טיימס" ציטט ״גורמי ביטחון״ שהזהירו כי חיילי צה"ל לא כשירים למהלך. שני הגורמים, שדיברו עם העיתון האמריקני בעילום שם, טענו כי "הלוחמים תשושים".

התוכנית המרכזית אותה נתניהו מעוניין לקדם היא "כיבוש העיר עזה ומחנות המרכז" – מבצע שאמור להמשך מספר חודשים, ויצריך גיוס מילואים נרחב. בין היתר כוללת התכנית כיבוש מחדש של העיר עזה, וכן תמרון במחנות המרכז בהם צה״ל לא פעל עד כה מחשש לחיי חטופים – במטרה לפגוע במרכזי הכוח שנותרו לחמאס. בצבא לא תומכים בפגיעה בחטופים והעמקת הלחימה בדרך זו, וזמיר אמור לעמוד על כך בדיון.

דרך פעולה נוספת שאמורה להיבחן כוללת את כיתור העיר עזה ומחנות המרכז, על ידי עצירת הסיוע הומניטרי, וכן פשיטות ממוקדות מנקודות שולטות. המטרה במתווה המצומצם לעומת התמרון המלא, היא להתיש את חמאס ולקדם עסקה אך גם לפעול קרקעית באזורים חדשים. בצבא יש מי שמגדירים זאת כשלב מקדים לפני כיבוש מלא של עזה.

בצה"ל בנו עוד תוכניות, בעיקר דרדור של המצב בשלבים: אחד הצעדים הראשוניים הוא להפריד בין העיר עזה למחנות המרכז באמצעות סלילה מחודשת של ציר נצרים.

ראש הממשלה נתניהו כינס שלשום דיון ביטחוני בעניין הרחבת הלחימה ברצועת עזה. בסיום הישיבה דווח כי "הכיוון של ראש הממשלה הוא ללכת לכיבוש הרצועה". השרים סמוטריץ' ובן גביר לא השתתפו בדיון, אלא רק נתניהו והשרים כ״ץ ודרמר.

מלשכת ראש הממשלה נמסר כי הדיון הביטחוני ערך כ-3 שעות, "בו הוצגו על-ידי הרמטכ"ל האפשרויות להמשך המערכה בעזה". עוד נכתב, במסר לרמטכ"ל זמיר, כי "צה"ל ערוך למימוש כל החלטה שתתקבל על-ידי הקבינט המדיני-ביטחוני".