הפתעה כבר במשחק הפתיחה של סדרת הגמר בליגת אתנה: מכבי אשדוד מנצחת בחוץ את מכבי רמת חן בצורה מרשימה 69:53. הניצחון של אשדוד מעביר את הביתיות לקבוצה הדרומית ופותח לגמרי את הסדרה המרתקת שצפויה לנו.

כל העונה האחרונה בליגת העל התנקזה למשחק הגמר הצפוי בין שתי הקבוצות החזקות בליגה. מצד אחד מכבי אשדוד האלופה הגאה בשלוש השנים האחרונות, בהדרכת המאמן המעוטר עדן ענבר. מצד שני מכבי רמת חן מחזיקת הגביע הטרייה, שרוצה לערער את השליטה המוחלטת של אשדוד בליגה הישראלית. במהלך העונה נפגשו הקבוצות 3 פעמים  כאשר רמת חן ניצחה את כל 3 המפגשים, אבל כידוע לסדרות חוקים משלהן. כבר המשחק הראשון, מכבי אשדוד מגיעה מוכנה יותר למשחק וזוכה בניצחון חוץ יקר ערך שיכול להיות קריטי להמשך הסדרה.

מהלך המשחק

מכבי רמת חן פתחה נהדר את המשחק והלכה פנימה לדניאל אדמס, הקלעית הבכירה בקבוצה. אדמס רושמת ממוצע של 20 נק' למשחק וכבר ברבע הראשון קלעה 8 נק' והובילה את רמת חן ליתרון מבטיח 16-12 בסוף הרבע הראשון. כבר בתחילת המשחק היה ברור שמכבי אשדוד היא שתקבע את קצב המשחק והמשחק הפך ליותר ויותר הגנתי. הסקור הנמוך משרת את אשדוד, כי כאשר נותנים לרכזת רמת חן צ'לסי הופקינס להתחיל את משחק הריצה המצוין של רמת חן, כמעט בלתי אפשרי לעמוד בקצב צבירת הנקודות. ברבע השני מכבי אשדוד סגרו את הצבע בהגנה והתפוצצו בעזרת משחק נהדר בהתקפה ורצו ליתרון מבטיח של של 13 נקודות במחצית 23:36 לאשדוד. מכבי רמת חן נראתה כבויה וחסרת אונים ברבע השני, עם 7 נק' בלבד מול ה-24 של אשדוד. המחצית השנייה התחילה בהמשך משחק ההגנה המצוין של אשדוד שפשוט לא נתן למכבי רמת חן אוויר לנשימה והיתרון האשדודי המשיך לצמוח בעזרת משחק התקפה אדיר של טיפאני הייז וטיפאני ג'קסון. בדקה ה-32 עוד סל של טיפאני ג'קסון מעלה את  מכבי  אשדוד להפרש שיא בלתי נתפס של 30 נק' (65:35).

לאורך כל המחצית השנייה שחקניות מכבי רמת חן נראו שבורות וחסרות אונים, גם בפעולות הפשוטות ביותר. במהלך הרבע הרביעי עדן ענבר החליט לשמור על הטריות של הכוכבות שלו ונתן במה לשחקניות הישראליות טיה פרסלי, נעה בן נון ונעמה שפיר. רמת חן הורידו את ההפרש בסיום המשחק רק ל-16 נק' אבל זה לא שינה דבר והניצחון המתוק והמוחץ שייך למכבי אשדוד ששלטה במשחק מהרבע השני ופשוט שיתקה את מכבי רמת חן בצורה מרשימה.

חשוב לזכור שלמרות המייצג המרשים של אשדוד זהו רק המשחק הראשון בסדרה של הטוב מחמש והכל יכול להתהפך. מכבי אשדוד ניצחה את המשחק בעזרת הגנת הברזל ותכנון מוקדם מבריק של המאמן עדן ענבר, שהצליח לעצור את 3 הזרות של רמת חן על 28 נקודות בלבד, הרחק מהממוצע שלהן העונה 51.4 נק' משותפות. בעצם אף שחקנית מרמת חן  לא עברה את 11 הנק' במשחק וכך כמובן אי אפשר לנצח. רמת חן לא הופיעה למשחק עם 39 אחוז בלבד לשתיים ו11% לשלוש. חשוב גם  לתת הרבה כבוד לקבוצה של עדן ענבר שעצרה את מכבי רמת חן רק על 8 נק' מהתקפות מתפרצות, ושלטה בצבע באופן מצוין במהלך 3 הרבעים הראשונים במשחק עם 22 נק' בתוך הצבע.

למכבי רמת חן יש עוד הרבה עבודה עד המשחק הבא ביום ראשון, אבל גם את סדרת חצי הגמר היא פתחה בהפסד ביתי לאליצור חולון ובמשחקים הבאים ניצחה את הסדרה 3:1. חשוב לזכור שאשדוד ביצעה באמצע העונה מהלך נועז שהפך למבריק והחליפה את השחקניות הזרות המאכזבות  פארהיה אבדי וטמיקה ג'ונסון בכוכבות של הקבוצה טיפאני הייז ואריקה ווילר הנהדרות ומאז הקבוצה של עדן ענבר התחברה ומשחקת כדורסל נפלא.

קלעו לאשדוד: טיפאני הייז 23, טיפאני ג'קסון 16, אריקה ווילר 16, לויצקי 6, פרסלי 6, שי דורון 5, נעמה שפיר 2, פליישר 1.

קלעו לרמת חן: הופקינס 11, אדאמס 11, דיאמנט 10, בארון 10, הולמס 6, רבר 3, צעירי 2.