בית המשפט העליון בברזיל קבע אמש (חמישי) פסק דין חסר תקדים: הנשיא לשעבר ז'איר בולסונרו נידון ל-27 שנות מאסר ושלושה חודשים לאחר שהורשע בתכנון הפיכה שנועדה למנוע את העברת השלטון לנשיא הנבחר לולה דה-סילבה ב-2022. ההכרעה התקבלה ברוב של ארבעה מול אחד, והיא עלולה להרחיק את בולסונרו מהחיים הציבוריים לצמיתות.

השופטים מצאו אותו אשם בחמישה סעיפים: השתייכות לארגון פשיעה, ניסיון אלים לבטל את הדמוקרטיה, תכנון הפיכה, פגיעה ברכוש המדינה ופגיעה בנכסי תרבות. השופטת כרמן לוסיה, שהובילה את ההרכב, אמרה כי "היה שפע של ראיות", והוסיפה: "הכוונה הייתה לפורר את הדמוקרטיה ואת מוסדותיה".

בולסונרו, בן 70, מצוי במעצר בית. עורכי דינו כבר הודיעו כי בכוונתם לערער בפני ההרכב המלא של 11 שופטי העליון. "הם רוצים להרשיע אותי", אמר הנשיא לשעבר עוד ביולי. יחד עמו הועמדו לדין שבעה נאשמים נוספים, ובהם גנרלים ושרים לשעבר, בחשד שניסו לסכל את חילופי השלטון.

במהלך ההליך זכה בולסונרו לגיבוי גלוי מנשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שתקף את אחד השופטים והטיל סנקציות אישיות עליו. לאחר פסק הדין אמר טראמפ כי הוא "מופתע". גם מזכיר המדינה מרקו רוביו ביקר בחריפות את ההליך, כינה אותו "ציד מכשפות" והבטיח כי וושינגטון "תגיב בהתאם". טראמפ הכריז על מכסים בשיעור 50% על מוצרים מברזיל, מהלך שפגע ביחסים הדיפלומטיים ויצר מתיחות חריגה בין שתי המדינות.

אדוארדו בולסונרו, בנו של הנשיא לשעבר וחבר קונגרס, עבר לארה"ב במרץ והיה שותף לקמפיין הבינלאומי למען אביו. הוא לקח קרדיט על ההחלטה להטיל מכסים והסנקציות על השופט מוראיס, ואמר אתמול: "תהיה לנו תגובה נחרצת עם פעולות מצד הממשל האמריקני נגד הדיקטטורה הזו שמתרחשת בברזיל".

הפרשה שהובילה להרשעה קשורה לאירועי 8 בינואר 2023, אז הסתערו אלפי תומכי בולסונרו על בית המשפט העליון, הפרלמנט וארמון הנשיאות בברזיליה, בדרישה שהצבא ידיח את לולה דה־סילבה, כשבוע בלבד אחרי שהושבע לנשיאות. בולסונרו שהה אז בארצות הברית, אך התביעה טענה כי הסית את תומכיו ואחראי למהומות.

בין האישומים שהוטחו בו: תכנון להכריז על מצב חירום ולקיים בחירות חדשות, ניסיון לגייס את הצבא לצד המהלך והטחת האשמות במערכת האלקטרונית של הבחירות כדי לערער את אמינותה. בנוסף נטען כי היה מודע לתוכנית שנזנחה להתנקש בחייו של הנשיא לולה, סגנו ג'ראלדו אלקמין והשופט אלשנדרה דה מוראיס – אך הוא מכחיש זאת.

פסק הדין מגביר את הפילוג בברזיל: תומכיו של בולסונרו רואים בו קורבן למשפט פוליטי, בעוד יריביו מדגישים כי מדובר במבחן חיוני לדמוקרטיה 40 שנה לאחר סיום שלטון החונטה הצבאית. לקראת ההכרעה הוגברה האבטחה סביב בית המשפט העליון מחשש לעימותים. כעת ממתינים בברזיל לערעור שהגישו סנגוריו של בולסונרו, אך בינתיים נראה כי דרכו הפוליטית של הנשיא לשעבר הגיעה לסופה.