התמרון הקרקעי במבצע מרכבות גדעון ב' נכנס הבוקר (רביעי) ליומו השני. אחרי מספר ימים בהם נעשו ניסיונות לפינוי האוכלוסייה, הפצצת רבי קומות וכיתור העיר עזה, אתמול החלו כוחות קרקעיים לפעול בתוך העיר עזה.

לפי דובר צה"ל, כוחות אוגדה 98 ו-162 החלו לפעול בעיר עזה. הכוחות מחסלים מחבלים ומשמידים מבנים צבאיים, אשר שימשו את ארגוני הטרור ברצועה. חיל האוויר וכוחות של חיל התותחנים תקפו ביומיים האחרונים יותר מ-150 מטרות טרור ברחבי העיר עזה, ומסייעים לכוחות המתמרנים במרחב.

עוד פורסם על ידי דובר צה"ל, כי הותקף שלשום אתר המשמש כמקום לייצור אמצעי לחימה של מטה הייצור בארגון הטרור חמאס במרחב העיר עזה. בעת התקיפה, פעלו במתחם מחבלים ממטה הייצור, שעסקו בייצור מטענים שנועדו לפגוע בכוחות צה"ל במרחב. כתוצאה מכך, נצפו פיצוצי משנה המעידים על הימצאות אמצעי לחימה במתחם.

פעילות הכוחות בעיר עזה (צילום: דובר צה"ל)

עיקרון הפעולה במבצע הוא אבטחה על פני מהירות, וריכוך השטח לפני כניסה של כוחות רגליים. תחילה בשכונות ג'באליה ושייח רדואן בצפון העיר, ושכונת זייתון שבדרום העיר. מזרח העיר כותר באמצעות כוחות בסדר גודל של אוגדה, וממערב נמצא ציר ראשיד שעל חוף הים, דרכו מתפנים רוב העזתים דרומה.

ריכוך היעדים בעיר עזה נעשה באמצעות הפצצות מהאוויר, ארטילריה, טנקים והאמצעי שהותר לפרסום – נגמ"שים מתפוצצים. הנגמ"שים, שמשמשים לפיצוץ בניינים, הם נגמ"שים ישנים שהוצאו משירות בצה"ל, מופעלים מרחוק ומלאים במאות קילוגרמים של חומרי נפץ. נגמ"ש שמתפוצץ סמוך לבסיסו של בניין יכול להוריד אותו אל הקרקע, ולפגוע באופן משמעותי במבנים הסמוכים. הנגמ"שים, שמכונים בעזה 'רובוטים מתפוצצים', פוצצו הלילה מספר מבנים בשכונות הצפוניות של עזה. זאת, לצד ירי מדויק של מסוקי קרב לעבר דירות במספר נקודות ברחבי העיר עזה.

פעילות הכוחות בעיר עזה (צילום: דובר צה"ל)

לפי דובר צה"ל, כ-400 אלף עזתים התפנו מהעיר עזה דרך ציר ראשיד, שנמצא על דרך החוף. הבוקר פותח צה"ל גם את ציר סלאח א-דין שחוצה את הרצועה באמצע מצפון לדרום. מקורות פלסטינים מדווחים כי מאז חצות הלילה זוהו 17 הרוגים פלסטיניים מהפצצות צה"ל ברחבי הרצועה, בהם במחנה הפליטים שאטי, נוסייראת, חאן יונס, ובעיר עזה.

היום יצאו מרצועת עזה קרוב ל-550 תושבים, בין השאר לאיחוד האמירויות, ירדן, בריטניה, בלגיה, רומניה ומדינות נוספות באיחוד האירופי, כך נמסר מצה"ל. על פי ההודעה, מרבית היוצאים הם חולים ומלוויהם. עד כה, למעלה מ-5,000 תושבים עזבו את רצועת עזה דרך מעבר אלנבי או שדה התעופה רמון.

בעמוד הפייסבוק של יחידת מתפ"ש בשפה הערבית 'אלמונסק' נכתב לתושבי הרצועה: "אנחנו שומעים אתכם ויודעים שיש מי מכם שרוצים לעזוב את רצועת עזה, אתם כותבים לנו על כך בתגובות ובהודעות פרטיות. שגרירויות רבות בעולם פונות בשמכם ומבקשות לקלוט אתכם במדינתן. נמשיך לתאם פינויים נוספים לבקשת השגרירויות".

נכון להיום פועלות בעיר עזה אוגדה 98 ואוגדה 162 בפעילות התקפית, כאשר אוגדה 36 מצטרפת אליהם בהדרגה. אוגדת עזה ואוגדה 99 עוסקות באבטחה בפאתי העיר, כך שמדובר ב-5 אוגדות שפועלות לטובת המבצע, לצד כוחות נוספים שפועלים בדרום הרצועה וכמובן בגזרות הנוספות.

צה"ל גייס עד כה 60 אלף חיילי מילואים לטובת המבצע. זאת, לצד 70 אלף שכבר מגויסים. הגיוס הנוכחי הוא עד אוקטובר או נובמבר, לאחר שוועדת החוץ והביטחון אישרה אתמול להאריך את שירות המילואים עד ל-23 באוקטובר. לפי מקורות ביטחוניים, בנובמבר יגויס סבב מילואים נוסף, של כ-60 אלף חיילים.