מטמון נדיר של 22 מטבעות ברונזה בני יותר מ-1,600 שנה (המאה ה-4 לספירה) התגלה בחלל קטן, בעומקה של מערכת מסתור תת-קרקעית, מתחת ליישוב הקדום חוקוק שבגליל התחתון.

"דומה שהמטמינים תכננו היטב את מקום המחבוא של המטמון, בתקווה לחזור אליו כשיעבור זעם", אמרו החוקרים אורי ברגר מרשות העתיקות ופרופ' ינון שבטיאל מהמכללה האקדמית צפת. "המטבעות התגלו בתוך בור שנחצב במכוון בסופה של מחילה צרה ומפותלת".

לדבריהם, מערכת המסתור בחוקוק שימשה ככל הנראה את יהודי חוקוק בתקופת המרד הגדול (66 – 70 לספירה), ולאחר מכן הוכשרה ושוכללה כהכנה למרד בר-כוכבא (132–136 לספירה). כשהתגלה המטמון, ציפו החוקרים כי הוא יתוארך לימים אלה של המרידות. אלא שלהפתעתם, על המטבעות הופיעו דמויותיהם של הקיסרים קונסטנטיוס השני וקונסטנס הראשון, שפעלו בזמן מרד מאוחר יותר – מרד גאלוס (351–352 לספירה), שהיה המרד היהודי האחרון בשלטון הרומי.

"הדבר מלמד, כי מאות שנים לאחר שהמחילות נחצבו, נעשה בהן שימוש מחודש", אמרו החוקרים. "המטמון מספק כנראה עדות ייחודית לכך שמערכות המסתור שימשו בעת מצוקה נוספת, בימי מרד גאלוס, שהעדויות ההיסטוריות על קיומו דלות".

הארכיאולוג אורי ברגר במערות המסתור בחוקוק (צילום: אמיר אלג'ם/רשות העתיקות)

רשות העתיקות הודיעה שפרסום מדעי ראשון של המטמון יראה אור בגיליון הקרוב של כתב העת INR של החברה הנומיסמטית.

המתחם נחפר בפרוייקט חינוכי-קהילתי

מתחם מערכת המסתור בחוקוק הוא מהגדולים והמורכבים ביותר מסוגם בגליל. הוא כולל סדרת חללים תת-קרקעיים המקושרים במעברים צרים ומחילות מפותלות. המערכת נחפרה ברובה בשנים 2019-2023 כחלק מפרויקט חינוכי־קהילתי, שבו משולבים בחפירה באתר תלמידים בוגרים, סטודנטים מהמכללה האקדמית צפת, מתנדבים ממועדון שוחרי מערות, חיילים ותושבים מהאזור.

"לשמחתנו, המתנדבים הרבים שחופרים את מערכת המסתור, הם אלו שזכו לגלות את המטמון החשוב ולחוות את רגע ההתרגשות הגדול של הגילוי", אמרה ד"ר עינת עמבר־ערמון, מנהלת המרכז הארכיאולוגי – קהילתי בצפון של רשות העתיקות.

חפירות בחוקוק בשיתוף הקהילה (צילום: רשות העתיקות)

לדברי החוקרים ברגר ופרופ' שבטיאל, "מטמון המטבעות מימי מרד גאלוס, שנמצא חבוי בעומק במערכת המסתור בחוקוק, מצטרף לממצאים נוספים באתר המלמדים על ימי המצוקה ותקופות המשבר שעברו על יהודי חוקוק והגליל במהלך התקופה הרומית בארץ ישראל. לשמחתנו, אנחנו יודעים כי מעט לאחר מרד זה – ככל הנראה עם סיומה של תקופת המצוקה, הוקם על ראש הגבעה בית כנסת מפואר עם פסיפסים מרהיבים, והיישוב במקום חווה עידן של שגשוג ארוך שנים".