נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חתם אתמול (שישי) על הכרזה להוספת אגרה של 100 אלף דולר לבקשות ויזת H-1B, המיועדת לעובדים זרים בעלי הכשרה מקצועית – דוגמת מהנדסים או מתכנתים. הצעד נועד לצמצם את מספר העובדים המגיעים תחת הוויזה הזו ולחזק את ההזדמנויות לאזרחים אמריקאים. ויזות H-1B נחשבות לכלי מרכזי בגיוס עובדים עבור חברות הטכנולוגיה האמריקאיות.

עד כה עמדה אגרת הרישום על פחות מ־1,000 דולר עבור העובד והמעסיק גם יחד, כך שהתוספת הדרמטית מהווה מהפכה בתחום. לפי ה"פייננשל טיימס", אושרו בשנה שעברה כ־400 אלף בקשות, מרביתן בקשות הארכה.

"נגמרו הימים שבהם חברות הטק הגדולות, או חברות גדולות בכלל, יכשירו עובדים זרים", אמר שר המסחר האמריקאי, האוורד לוטניק. לדבריו, מעתה "החברות יכשירו במקום אזרחי אמריקה בוגרי אוניברסיטאות וקולג'ים". על פי נתוני המחלקה לביטחון המולדת, לאמזון מועסקים יותר מ־10,000 עובדים תחת ויזת H-1B, ואילו לגוגל, אפל, מיקרוסופט ומטה (פייסבוק, ווטסאפ, אינסטגרם) בין 4,000 ל־5,000 עובדים בוויזה זו.

ויזת H-1B פופולרית במיוחד בקרב סטודנטים זרים באוניברסיטאות בארה"ב, שמעוניינים להישאר ולעבוד במדינה לאחר סיום לימודיהם. מרבית הזכאים לוויזה מגיעים מהודו, ואחריהם סין. גם אשתו של טראמפ, מלניה, הגיעה לארה"ב כדוגמנית בעזרת הוויזה הזו.

המהלך מתכתב עם האג'נדה של תנועת MAGA ("אמריקה תחילה"), הרואה בתעסוקת מהגרים בלתי חוקיים ובכניסת עובדים זרים פגיעה באזרחים אמריקאים. כבר בתחילת כהונתו של טראמפ פרץ ויכוח מתוקשר בין אילון מאסק – אז מתומכיו הבולטים של הנשיא – לבין סטיב באנון, יועצו האסטרטגי ואחת הדמויות המרכזיות ב־MAGA.

מאסק, מייסד טסלה ובעל עניין בחברות טכנולוגיה נוספות, הביע תמיכה בוויזת H-1B; באנון טען כי היא פוגעת באפשרויות התעסוקה של אזרחי ארה"ב. נראה כי ההכרזה החדשה של טראמפ תגרום לבאנון סיפוק רב.