הספרייה הלאומית רכשה לאחרונה מחזור תפילה נדיר מן המאה ה-14 בסיוע קרן קראוס, שהגיע מאזור חצי האי קרים שבדרום אוקראינה. זהו אזור שרוסיה סיפחה אליה לפני כעשור, ונתון כיום במחלוקת בינלאומית.

המחזור נכתב בכתב יד אלגנטי, ומכיל פיוטים לתפילות יום הכיפורים של שחרית, מוסף ונעילה, לפי מסורת הליטורגית שכמעט נעלמה מן העולם: מנהג העיר קאפה, פאודוסיה של ימינו. קאפה הייתה עיר נמל בינלאומית תוססת, מרכז סחר עולמי בימי הביניים שבה נפגשו סוחרים יהודים, נוצרים ומוסלמים שהפכו אותה לעיר קוסמופוליטית רועשת ותוססת המושפעת מתרבויות מגוונות מאוד.

בעיר התגוררה קהילה יהודית חשובה ומבוססת ששילבה בין מנהגים ממסורות שונות, בהן קהילות ספרדיות, אשכנזיות, ובעיקר מסורות של יהודי הבלקן ואסיה הקטנה (רומניוטים).

ייחודו של כתב היד וחשיבותו טמונה בעיקר בתכניו. זהו המקור היחיד לפיוטים קדומים רבים, וככל הנראה משמר שלב קדום יותר בהתפתחות המסורת של יהודי חצי האי קרים. בעוד שחלק מהפיוטים מוכרים מגניזת קהיר, אחרים לא מוכרים כלל, וישנם כאלה המופיעים בספר התפילה הזה בגרסאות ייחודיות שאינן נמצאות בשום מקור אחר. במקרה אחד, פיוט מגניזת קהיר ששרד שם רק בחלקו מופיע במחזור הזה בשלמותו כאילו נשמר במיוחד לדורות הבאים.

"פיוטי יום כיפור הם ליבת התפילה היהודית. שכן הם עוסקים בנושאי חטא ותשובה, ומאפשרים לנו להתפלל לסליחה, חסד ורחמים", אומר ד"ר חיים נריה, אוצר אוסף היהדות ע"ש חיים וחנה סולומון בספרייה הלאומית, "כתב היד הזה חשוב בצורה יוצאת דופן לחקר הפיוט הקדום, כיוון שהוא משמר את מסורת התפילה הייחודית של תושבי העיר קאפה".

ד"ר נריה מוסיף כי זהו "פריט שאין לו תחליף בהיסטוריה היהודית", שכן "הוא מעשיר את הבנתנו לגבי נוסח התפילה, השירה וחיי הקהילה היהודית בימי הביניים באחד האזורים המרתקים ביותר בעולם היהודי בשל החיבור בין המערב והמזרח".

מחזור התפילה זמין באתר הספרייה הלאומית