על רקע ההסלמה בלחימה בעיר עזה, הוועד הבינלאומי של הצלב האדום (ICRC) הודיע היום (רביעי) על השהיה זמנית של פעילותו בעיר. בארגון הסבירו כי הצעד מתקבל בזמן שבו עשרות אלפי אנשים שנותרו בעיר מתמודדים עם תנאים הומניטריים קשים. "אזרחים בעיר עזה נהרגים, נאלצים לעזוב או להתמודד עם תנאים קשים מנשוא", נכתב בהודעה.
לדברי הוועד, הפעילות כוללת תמיכה רפואית במתקנים הרפואיים שנותרו בעיר, מאמץ לסייע לכוחות ההצלה בתנועתם בתוך העיר, ותפעול בית חולים שדה ברפיח שממשיך לשמש "גלגל הצלה עבור הפצועים שזורמים למקום". הארגון הדגיש כי ימשיך לפעול ממשרדיו בדיר אל־בלח וברפיח, "ככל שהתנאים יאפשרו זאת".
במהלך השבועיים האחרונים סיפק ה־ICRC לבתי חולים ולמרכזים רפואיים בעיר עזה אספקה רפואית מצילת חיים, לאחר גל קליטת פצועים, ותמך במתקני אפייה ב־14 מחנות עקורים שסיפקו כ־45 אלף כיכרות לחם ביום. בנוסף, הצוותים סייעו בתיקון רשתות מים ושפכים, העבירו מיכלי מים ותמכו בשירותי הובלה. "ניתן עדיין להציל חיים היום", הדגיש הארגון, "הפסקת הלחימה היא הכרחית ודחופה".
בהודעתו קרא הארגון לצדדים לכבד את המשפט ההומניטרי הבינלאומי: "יש להגן על אזרחים, בין אם הם נשארים בעיר עזה ובין אם הם עוזבים אותה. ישראל, ככוח הכובש, מחויבת להבטיח את צרכיהם הבסיסיים. יש לכבד ולהגן על אנשי רפואה, יחידות ואמצעי תחבורה, כמו גם על אנשי הגנה אזרחית. יש לאפשר מעבר מהיר של סיוע הומניטרי ברחבי רצועת עזה".
שר הביטחון כ"ץ: "צה"ל מכתר את עזה"
ברקע ההודעה, מסר שר הביטחון ישראל כ"ץ כי "צה"ל משלים בשעות אלה את תפיסת ציר נצרים עד לחוף ימה של עזה, ומבתר את הרצועה בין צפון לדרום. בכך יהודק הכיתור סביב העיר עזה, וכל היוצאים ממנה דרומה ייאלצו לעבור דרך נקזי הבידוק של צה"ל".
כ"ץ הוסיף: "זאת הזדמנות אחרונה לתושבים המעוניינים בכך לנוע דרומה ולהשאיר את מחבלי החמאס מבודדים בעיר עזה עצמה מול פעילות צה"ל, שנמשכת במלוא העוצמה. מי שיישארו בעזה יהיו מחבלים ותומכי טרור. צה"ל נערך לכל האפשרויות ונחוש להמשיך בפעילותו – עד להשבת כל החטופים והתפרקות החמאס מנשקו".
במקביל, כלי תקשורת פלסטיניים דיווחו כי חיל האוויר תקף צוותי הצלה שפעלו במבנה בעיר עזה ששימש בעבר בית ספר ואיכלס עקורים. לפי הדיווחים, אחד מאנשי ההצלה נהרג וכמה נפצעו. מצה"ל טרם נמסרה תגובה. עוד דווח כי עשרות מטענים הוטלו על גגות בתים במרכז העיר וגרמו לנזק.
בישראל נמתחה לאורך המלחמה ביקורת על הצלב האדום על כך שאינו מתעקש לבקר את החטופים המוחזקים בעזה. ה־ICRC הסיע ברכבי השטח שלו את החטופים הישראלים בעת שחרורם ומביא אותם לשטח ישראל. הוא גם מלווה את שחרור האסירים הפלסטינים מבתי הכלא בישראל – התמורה המרכזית בעסקאות.
