זוכי פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה לשנת 2025 הם מרי א. ברונקוב, פרד רמסדל ושמעון סאקגוצ'י, על מחקרם בתחום האימונולוגיה (תורת החיסון), כך הודיעה היום (שני) ועדת הפרס. המחקר חשף מנגנון המסייע במניעת מחלות אוטואימוניות, כלומר מצבים שבהם הגוף תוקף את עצמו.

ועדת הפרס מסרה כי הזוכים "זיהו את השומרים של מערכת החיסון, תאי T רגולטוריים, המונעים מתאי מערכת החיסון לתקוף את גופנו". יו"ר ועדת הפרס אולה קמפ: "התגליות שלהם היו מכריעות להבנתנו את אופן תפקוד מערכת החיסון, ומדוע לא כולנו מפתחים מחלות אוטואימוניות קשות".

לפי הוועדה שמעון סאקגוצ'י "שחה נגד הזרם" ב-1995, וגילה סוג של תאים שלא היה ידוע עד אז, המגן על הגוף ממחלות אוטואימוניות. מרי א. ברונקו ופרד רמסדל גילו תגלית מרכזית נוספת ב-2001: עכברים בעלי מוטציה מסוימת היו פגיעים במיוחד למחלות אוטואימוניות. השניים גם הראו שמוטציות במקבילה האנושית של אותו גן גורמות למחלה אוטואימונית חמורה בשם IPEX.

סאקגוצ'י הצליח לקשר בין תגליות אלו שנתיים לאחר מכן. הוא הוכיח שהגן שזוהתה מוטציה בו בעכברים מווסת את התפתחות התאים שזיהה ב-1995. התברר שתאים אלו, המכונים כיום תאי T רגולטוריים, עוקבים אחר תאים אחרים במערכת החיסון, ומבטיחים שהמערכת לא תתקוף בטעות את הרקמות בגוף.