פרס נובל בפיזיקה ל-2025 יוענק לפרופ' ג'ון קלארק, מישל דבורט וג'ון מרטיניס על התגלית בנושא מכניקת קוואנטים במעגל חשמלי. תגליתם הראתה שתכונות קוונטיות מתקיימות גם בתופעות שגודלן נראה לעין, "גדול מספיק כדי להחזיק ביד", ולא רק זעיר ומיקרוסקופי. הגילוי סייע לסלול דרך לטכנולוגיה מבוססת מכניקת קוונטים, כולל מחשבים קוונטיים.
מכניקת הקוונטים, שפותחה בעשורים הראשונים של המאה ה-20, מציגה תופעות מפתיעות החורגות באופן קיצוני מהאינטואיציה האנושית, בפרט בקנה מידה זערורי של אטומים וחלקיקים תת אטומיים. מחקרם של קלארק, דוברט ומרטיניס הראו כיצד אחת התופעות האלו, שמאפשרת לחלקיק לעבור דרך שמחסום שלכאורה אין לו מספיק אנרגיה כדי לעבור, מתרחשת גם בקנה מידה מאקרוסקופי.
שלושת המדענים ערכו ב-1984 ו-1985 סדרת ניסויים במעגל חשמלי הבנוי ממוליכי-על: רכיבים שיכולים להוליך זרם חשמלי ללא התנגדות חשמלית. רכיבי מוליך-העל הופרדו בשכבה דקה של חומר לא מוליך. החלקיקים שנעו דרך מוליך-העל היוו מערכת שהתנהגה כאילו הייתה חלקיק יחיד, שמילא את כל המעגל החשמלי.
במערכת הזו חל "מנהור קוונטי": החלקיקים עברו דרך מחסום שלפי חוקי הפיזיקה "הקלאסית" הלא קוונטית אין להם מספיק אנרגיה כדי לעבור, כמו כדור שנזרק לעבר קיר, עובר דרכו ומופיע בצד השני. החוקרים הבחינו במתח חשמלי במערכת, שלפני כן עבר בה זרם ללא כל מתח.
"זה מופלא לחגוג את הדרך שבה מכניקת הקוונטים בת מאה השנים ממשיכה להציע הפתעות חדשות", אמר אולה אריקסון, יו"ר ועדת הפרס. "זה גם שימושי בצורה עצומה, שכן מכניקת הקוונטים היא הבסיס לכל הטכנולוגיה הדיגיטלית".
