יום אחרי שחרור 24 חטופים, חגגו הערב (שלישי) חבריו ומשפחתו של החטוף החלל עומר נאוטרה את יום הולדתו הלועזי עם בירה בים, ״כמו שהוא הכי אוהב״.

נאוטרה, חייל בודד מניו גרזי, עלה בשנת 2019 והצטרף למכינת הגליל העליון בשנה שלפני הגיוס. ב-7 באוקטובר נחטף מהטנק התקול בין הקיבוצים ניר עוז ונירים, ביחד עם עוז דניאל ושקד דהן שהוכרזו חללים ונמרוד כהן שחזר אתמול בחיים משבי של שנתיים.

״אתמול היה יום מציף ברגשות, הלכתי הבוקר לים והבנתי שמה שצריך לעשות זה להיות ביחד״, מספרת שירה עשת, חברתו של נאוטרה למכינה. ״ככל שהיום התקדם הפכה השמחה מהחזרה, לעצבות ובלבול. הוא היה בנאדם כל-כך שמח, אז החלטנו להיפגש היום, במקום בשבוע הבא בתאריך העברי, כדי להיות ביחד בימים המבלבלים האלו".

את ע', חברו למכינה, החליף נאוטרה כמפקד הטנק חודשיים לפני 7 באוקטובר. ע' המשיך לשרת בצה"ל במשך השנתיים האחרונות, נכנס ויצא מעזה עם החיילים שלו, ומקווה שיעלה לצפון. "תמיד ישב לי בראש שעומר שם", הוא מספר. "אחר כך הדור שלנו כבר התרגל לאנשים שנהרגים, זה נורמלי. איבדתי יותר מדי חברים".

החברים מהמכינה מספרים שנאוטרה היה ישראלי מהדקה הראשונה, עם שמחת חיים, "החייל הבודד הכי לא בודד", הגדירה עשת. "אנחנו מחכים לסגירת מעגל", היא אומרת, ומקווה שהעסקה תתממש ואפשר יהיה להיפרד מהחבר היקר שלהם כמו שצריך.