לאחר שהיה סגור מאז אירועי 7 באוקטובר, חוף זיקים שבתחום המועצה האזורית חוף אשקלון ייפתח מחר (חמישי) לציבור הרחב. פתיחתו, שאושרה על ידי הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר, מסמנת שלב משמעותי נוסף בתהליך השיקום של יישובי הדרום וחבל תקומה.

בשנה האחרונה עברה רצועת החוף שיקום מקיף בעלות כוללת של כ-20 מיליון ש"ח, מתוכם כ-6.5 מיליון ממנהלת תקומה, בתיאום עם משרדי הפנים והתיירות. החוף, שנהרס באירועי ה-7 באוקטובר ובו נרצחו 18 בני אדם מתוכם שלושה מתושבי המועצה, נבנה ושודרג מחדש.

בהודעת דובר צה״ל נמסר כי הרמטכ״ל אישר את המלצת מפקד פיקוד הדרום "לאפשר, בתיאום הדוק ובשיתוף עם המועצה האזורית חוף אשקלון, את פתיחת חוף זיקים לציבור והורדת צו השטח הצבאי הסגור שחל על המקום מתחילת המלחמה". עוד נמסר כי "פתיחתו התאפשרה לאחר פעילויות מבצעיות משמעותיות של כוחות צה"ל בפיקוד הדרום במרחב צפון הרצועה, ולאחר נוהל קרב סדור שבוצע בפיקוד הדרום ובחיל הים בשבועות האחרונים".

חוף זיקים (צילום: דוברות והסברה חוף אשקלון ומנהלת תקומה)

בהודעה הודגש כי צה״ל רואה בפתיחת החוף “צעד נוסף בהליך שיקום המרחב”, וכי “הושקעו כלל המאמצים בכדי לאפשר את פתיחת החוף לציבור הרחב בצורה המיטבית והבטוחה ביותר".

בשלב הראשון, החוף יהיה פתוח למבקרים מדי יום משעה 07:00 עד 18:00, ושירותי ההצלה יפעלו החל מהשעה 09:00. הגלישה תותר, אך בשלב זה תיאסר פעילות ספורט ימי וצלילה. טקס פתיחה רשמי יתקיים ביום שלישי הקרוב בשעה 15:00, בהשתתפות ראשי הרשויות, נציגי משרדי הממשלה ותושבי האזור.

ראש המועצה האזורית חוף אשקלון, איתמר רביבו, אמר: "לאחר המתנה ארוכה חוף זיקים המיוחד והיפה ייפתח לרחצה ולמבקרים. לצד פתיחת החוף, אנו נזכור וננציח את נרצחי חוף זיקים ולא נשכח את 18 הנרצחים בחוף. אני מבקש להודות למנהלת תקומה, למשרד הפנים ולמשרד התיירות על תרומתם והשקעתם בחוף ובהקמתו מחדש, ומזמין את כולם לבוא ולהנות מהחוף המשודרג".

זאב אלקין, השר במשרד האוצר האחראי על שיקום הדרום והצפון, אמר כי “פתיחת חוף זיקים לציבור, אחרי שהיה סגור שנתיים מאז 7 באוקטובר, היא אירוע סמלי המדגיש שהחיים בחבל תקומה חוזרים למסלולם. מי שקיוו במעשי זוועה, שביצעו להבריח אותנו לתמיד מהאזור, רואים היום בעיניים כלות את שיקום וחיזוק ההתיישבות בחבל תקומה".

עוד הוסיף כי "העובדה שהחוף לא רק שוקם אלא פותח ושודרג בהשקעה תקציבית גדולה, בעבודה משותפת של מנהלת תקומה והמועצה האזורית חוף אשקלון, מוכיחה שוב שמטרתנו היא לא רק שיקום של החיים שהיו, אלא צמיחה וחיזוק דרמטי של חבל תקומה כולו. זה חלק חשוב מאוד מהניצחון על אויבינו"..

אביעד פרידמן, ראש מנהלת תקומה, אמר כי “חידוש ופתיחת חוף זיקים הם חלק ממחויבותנו להשיב את האזור לחיים משגשגים. פתיחתו המחודשת של החוף מגלמת את אמירתנו הברורה – אנחנו כאן כדי להשתקם ולצמוח. נמשיך לפעול לבניית האזור מחדש, מתוך אמונה שדווקא במקומות שספגו את הפגיעה הקשה ביותר, נבנה עתיד חדש, בטוח וטוב יותר. ננצור ונזכור לנצח את הנופלים".