איילה כרם ממשיכה להגיע לגבהים חדשים בהיסטוריה של הטיפוס הישראלי. בסוף ספטמבר העפילה כרם לגמר אליפות העולם בטיפוס בולדר שנערכה בקוריאה הדרומית, והייתה לאישה הראשונה מישראל אי פעם בגמר אליפות העולם. "אחרי ארבע שנים של ניסיונות, הגשמתי את החלום", היא מספרת בראיון ל'דבר', "זאת מבחינתי הבמה הכי קשה בעולם הטיפוס".
הדרך לגמר הייתה רכבת הרים, מלאה ברגעי שיא ושפל. כרם התגברה על משבר באמונה בעצמה במהלך שלב המוקדמות, הגיעה חזקה מתמיד לחצי הגמר, וזכתה לראשונה בקריירה שלה למעמד של אחת משמונה הטובות בעולם.
לאליפות העולם בסיאול הגיעה כרם כסגנית אלופת אירופה. "זאת הייתה תחרות מאוד חזקה מבחינתי", היא נזכרת בתחרות שנערכה בסוף אוגוסט 2024 בשוויץ, "הגעתי אליה בתקופה עם הרבה אכזבה ותסכול, אחרי שלא השגתי את הקריטריון לאולימפיאדת פריז.
"לקראת התחרות משהו בי השתחרר, ובאתי לאליפות עם אפס לחץ. הגעתי מאוד משוחררת ופשוט היה בא לי לטפס ולהתחרות. נהניתי מכל רגע, ובעיניי זה היה המפתח, כי כשאת נהנית ממה שאת עושה את עושה אותו טוב יותר. זאת הייתה הפעם הראשונה שעמדתי על הפודיום בתחרות בינלאומית גדולה, רגע מאוד חזק ומרגש".
העפילה למרות משבר במוקדמות
אליפות העולם בסיאול הייתה תחרות המטרה הגדולה של כרם לאורך כל השנה האחרונה. "התאמנתי עם המאמן שלי, אלכס חזנוב, באופן מאוד צמוד ואינטנסיבי. התחלנו את העונה בבניית הבסיס. הייתי אמורה להשתתף בשלושה גביעי עולם, אך באחד מהם פרצה המלחמה מול איראן, ולא הרשו לנו לצאת מהחדרים במלון ולהשתתף בתחרות".
זאת הייתה אליפות העולם השלישית שבה כרם מתחרה. בפעמיים הקודמות היא נעצרה בחצי הגמר. "ידעתי שאני יכולה לעלות לגמר, וזו קפיצת המדרגה שרציתי לעשות. ידעתי גם שזאת מטרה מאוד קשה. בניגוד לאולימפיאדה, שבה יש רק שתי נציגות לכל מדינה, באליפות העולם כל הכי טובות מתחרות".
היא מספרת על האתגרים בדרך: "הגעתי למוקדמות במקום מאוד קשה מנטלית. הייתה לי ירידת ביטחון בימים שלפני התחרות, ולא ידעתי להסביר אותה. הייתי מאוד מעורערת. זה קרה לי בעבר, אבל קשה להתחרות ככה". ואכן, כרם התחילה את התחרות בצורה לא טובה, והתקשתה לסיים את שני המסלולים הראשונים. היא חשה שאינה שייכת לרמות האלו, וחששה מלאכזב.
"בגלל שהגעתי לא מאה אחוז חדה, הייתי צריכה להילחם עד לרגע האחרון, ולהשתמש בכל האנרגיה שלי אחר כך נכנסתי לזה והרגשתי יותר טוב, ואת שני המסלולים האחרונים סיימתי בניסיון ראשון".
כרם התעלתה על הקשיים והגיעה למקום ה-15, המספיק לעלייה לחצי הגמר. "אני מאוד גאה בעצמי על איך שהתמודדתי. הוכחתי לעצמי שהרמה שלי מספיק גבוהה כדי לעבור את שלב המוקדמות גם כשאני לא במאה אחוז שלי. אני חושבת שבאיזה שהוא אופן גוננתי על עצמי, למרות שידעתי שאני מסוגלת ורוצה: זה מאוד מפחיד לפעמים לצפות, כי יש בזה פתח לאכזבה".
"הגעתי לחצי הגמר יותר חזקה, מוכנה להתרגש ולהתאכזב"
כרם ניצלה את שלושת ימי המנוחה כדי להתחזק מבחינה מנטלית ולהגיע להמשך התחרות מפוקסת מתמיד. "עשיתי איפוס מערכות, והגעתי לחצי גמר הרבה יותר בטוחה בעצמי. השיחות עם המאמן וההתמודדות שלי מהמוקדמות חיזקו אותי. יש כלים שעוזרים לי להתכונן מנטלית: למשל לפני יום התחרות, אני צופה בחדר במלון בסרטונים שלי מטפסת מהחודשים האחרונים, מזכירה לעצמי כמה קשה עבדתי כדי להגיע לכאן. למזלי יש לי סביבה תומכת שמזכירה לי שאני חזקה, שאני מסוגלת, ושאני ראויה למקום שבו אני נמצאת. הגעתי יותר חזקה, מוכנה להתרגש אם אני מצליחה ולהתאכזב אם אני לא מצליחה".
כרם הייתה בין המתחרות הראשונות שסיימו את ארבעת המסלולים, ודורגה בסיומם במקום השני. בסיום התחרות גילתה להפתעה שסיימה במקום השישי והעפילה לגמר. "יצאתי החוצה לפגוש את הנבחרת שבאה לעודד, והם אמרו לי 'שמעי, את כרגע במקום השני'. אמרתי להם: 'יש עוד מלא מתחרות, אני לא אישאר בטופ 8, אם יהיה לי מזל אהיה בטופ 10'. מסתבר שהמסלולים היו יותר קשים ממה שהערכתי".
אופטימיות לקראת לוס אנג'לס 2028
המטפס נמרוד מרכוס היה הישראלי הראשון להגיע לגמר הגברים באליפות העולם, ואף סיים במקום החמישי והמכובד באליפות שנערכה ב-2021 במוסקבה. כרם סיימה את הגמר במקום השמיני. "אני מרגישה שחוץ ממסלול אחד, סך הכול טיפסתי טוב, למרות שהגמר הזה לא שיחק בקלפים שלי. זאת באמת פריצת דרך, ואני בטוחה שיבואו עוד אחריי".
כרם אומרת שהאליפות הייתה טובה לישראל באופן כללי: "תמר כהן סיימה ראשונה במוקדמות, וגם בחצי הגמר נתנה הופעה מדהימה. אומנם בתוצאות לא כל כך רואים את זה, אבל היא סגרה את המסלול הראשון, שרק היא ועוד שתי מתחרות סגרו. בגברים היה את תומר יעקובוביץ׳, שהעפיל לחצי הגמר בתחרות השנייה שלו בבוגרים. אנחנו בצמיחה והתפתחות, ואני בטוחה שאלו הולכות להיות שנים מרגשות".
לקראת האולימפיאדה שתערך בלוס אנג'לס 2028, החליטו בוועד האולימפי הבינלאומי להפריד בין התחרויות בשני סוגי טיפוס: הובלה ובולדר. השינוי צפוי להיטיב עם כרם, שנמצאת בטופ העולמי בבולדר ופחות בולטת בהובלה. היא תוכל להתמקד בבולדר, ולהגדיל את סיכוייה לזכות בכרטיס למשחקים האולימפיים. לדבריה, "זאת בשורה מרגשת משמחת גם לנבחרת ישראל, כי אנחנו הרבה יותר חזקים בבולדר. "בעיני זה גם טוב לענף כולו, כי כל הספורטאים יכולים להתמקד ולהיות טובים יותר. אישית זה יאפשר לי להתמקד במה שאני טובה בו, במה שאני אוהבת".
