לאחר 738 ימים בשבי חמאס, דוד קוניו, אלקנה בוחבוט, יוסף חיים אוחנה, מקסים הרקין והאחים זיו וגלי ברמן שוחררו היום ממתחם השבים במרכז הרפואי שיבא. צוות המרכז הרפואי ימשיך ללוות את השבים מהשבי במסגרת מרכז 'שבים לחיים'. "אנו ממשיכים לחכות ולייחל לשובם של כל החטופים לישראל", נכתב בהודעה.

זיו וגלי ברמן הגיעו לבית גוברין, שם מתגוררות אמם ודודתם, לאחר שחרורם מבית החולים. האחים התקבלו בחגיגות והודו לכל מי שהגיעו: "אתם עם ענק. אנחנו אוהבים את כולכם. עם ישראל חי!"

לאחר שחרורו מבית החולים, פרסם דוד קוניו מסר ראשון לציבור יחד עם אחיו אריאל, שבו הביעו תודה עמוקה לעם ישראל וקראו שלא לשכוח את החטופים שעדיין בעזה. "המאבק עוד לא נגמר. יש לנו עוד אחים, חלקם חטופי ניר עוז – הקהילה שלנו, שאנחנו חייבים להחזיר לקבר ישראל. אסור לנו לעצור עד שהחטוף האחרון חוזר אלינו".

דוד הוסיף: "אני לא מאמין שאני אומר את זה, אבל החלום שלי התגשם – אני מספר לאמה ויולי כל ערב סיפורים לפני השינה. אני זוכה לחבק שוב את אהבת חיי שרון". אריאל הוסיף תודה למשפחתו ולבת זוגו: "תודה לאבא, אמא, לאחים המדהימים שלנו, וכמובן לארבל אהובתי, שלא הפסיקה להילחם. החיים החדשים שלנו מתחילים עכשיו".

שורד השבי דוד קוניו (במרכז) לצד בנותיו אמה ויולי, כשמאחוריו רעייתו שרון אלוני-קוניו (צילום: שאולי לנדנר, לע"מ)

דוד קוניו יעשה את דרכו לבית משפחתו שביבנה בשיירה חגיגית, בליווי דגלי ישראל, ובתמיכתם של תושבי העיר. עיריית יבנה קראה לתושבים להגיע בהמוניהם עם דגלי ישראל לקבלת פנים עירונית לקוניו לאורך מסלול החזרה שלו. ראש העירייה רועי גבאי אמר: "זהו אחד הרגעים המרגשים ביותר. לאחר 738 ימים של כאב, תקווה ותפילה, דוד שב לחיק משפחתו האוהבת שחיכתה לו ביבנה באהבה אינסופית. בשם כל תושבות ותושבי העיר אני מברך את דוד היקר, את משפחת קוניו-אלוני שנשאו על כתפיהן מאבק אמיץ להשבתו, ואת כל מי שליוו את הדרך הזו באמונה ובאחדות. כעת נותר לייחל להשבתם של כל החטופים והחללים".

קוניו נחטף מביתו בקיבוץ ניר עוז יחד עם משפחתו על ידי מחבלי חמאס. רעייתו שרון ובנותיו אמה ויולי שוחררו מהשבי ב-27 בנובמבר 2023, ואחותה של שרון, דניאל אלוני, שוחררה יחד עם בתה אמיליה יומיים קודם לכן. אחיו של דוד, אריאל, שוחרר עמו בעסקה. בת זוגו, ארבל יהוד, שוחררה מהשבי במסגרת עסקת החטופים השנייה.