השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר החריף היום (שני) את הלחץ על ראש הממשלה בנימין נתניהו ועל סיעת הליכוד, כשאיים כי מפלגתו תחדל ממשמעת קואליציונית אם חוק עונש מוות למחבלים לא יובא להצבעה בקריאה ראשונה בתוך שלושה שבועות. "אם תוך שלושה שבועות לא יובא חוק מוות למחבלים למליאה – לא נהיה מחויבים להצבעות עד שהחוק יעלה להצבעה", אמר בן גביר בפתח ישיבת סיעת עוצמה יהודית.

לדבריו, ההתחייבות לקידום החוק ניתנה כבר בהסכמים הקואליציוניים עם הקמת הממשלה: "לפני כשלוש שנים, כשקמה הממשלה, סיעת עוצמה יהודית בראשותי סיכמה עם סיעת הליכוד בראשות ראש הממשלה בנימין נתניהו, כי בכנסת הנוכחית יועבר חוק עונש מוות למחבלים. הדברים כתובים שחור על גבי לבן בהסכמים הקואליציוניים". אלא שלטענתו, "בפועל, במציאות, דברים קרו אחרת: עוד בשנה שקדמה לפתיחת המלחמה בליכוד מרחו את קידום החקיקה, בתירוצים שונים ומשונים".

בן גביר התייחס גם לטענות כי החוק עלול לפגוע במאמצי שחרור חטופים: "לאחר שפרצה המלחמה בטבח הנוראי, נמצא תירוץ חדש: אי אפשר לקדם את החוק, מחשש לפגיעה בחטופים. אני טענתי שזו שגיאה חמורה: להפך, מדובר במנוף לחץ משמעותי מול חמאס. את הטבח עצמו ואת החטיפות ביצעו המחבלים בלי שהועבר אף חוק – כי האויבים שלנו לא צריכים תירוץ כדי לפגוע בנו, מלבד עצם קיומנו". לדבריו, "בשבוע שעבר כל חטופינו החיים שבו ברוך השם לביתם, וכעת סל התירוצים נגמר".

בהתייחסו למדיניות הביטחונית הוסיף בן גביר: "כשמחבלים נשארים בחיים, הטרוריסטים שבחוץ מקבלים מוטיבציה לבצע חטיפות כדי לשחרר את אחיהם בעסקאות הבאות. לזה צריך לשים סוף. לא עוד דם יהודי הפקר". עוד אמר: "מטרת המלחמה המרכזית היא השמדת חמאס. לא לגבות ממנו מחיר, אלא לגבות את ממנו את המשך קיומו. אני קורא לראש הממשלה – זה הזמן להתעשת, זה הזמן לחזור ללחימה עצימה בכל הכוח, לכבוש, לכתוש – עד השגת המטרה הזו".

הדרישה של בן גביר מגיעה על רקע ויכוח ציבורי-משפטי ארוך שנים בישראל סביב עונש המוות למחבלים. התומכים בו טוענים כי הוא נדרש להגנה על שלום הציבור, להרתעה, לגמול ולמניעת עסקאות שחרור אסירים, ואף כי הוא יעיל יותר מבחינה כלכלית. מנגד, המתנגדים רואים בו פגיעה בקדושת החיים ובחוק יסוד כבוד האדם וחירותו, וטוענים שאין הוכחה כי הוא מרתיע בפועל. בנוסף נטען כי הוא עלול להוביל לחטיפת חיילים כדי למנוע הוצאות להורג, לפגוע במאבק בטרור ולהעניק למחבלים מעמד של "שהידים".

בשנת 2015 נערכה בכנסת הצבעה טרומית על הצעת חוק דומה, שבה דחו רוב חברי הכנסת את יישום עונש המוות למחבלים. כעת, בן גביר מבקש לחדש את המהלך, וטוען כי החוק חייב להיות הראשון שיעלה להצבעה במושב הכנסת הקרוב. "הגיע הזמן שבליכוד יעמדו בהתחייבות הזו, שהיא לפני הכל התחייבות לציבור שבחר בממשלת הימין", אמר. "אם הם רוצחים יהודי – הם לא נשארים בחיים".