משרד ראש הממשלה הודיע כי שני החללים החטופים שהושבו הלילה (בין שלישי לרביעי) לישראל הם אריה (זלמן) זלמנוביץ' ורס"ר (במיל') תמיר אדר, שניהם מקיבוץ ניר עוז. ההודעה נמסרה למשפחותיהם לאחר השלמת הליך הזיהוי במכון לרפואה משפטית באבו כביר. "ממשלת ישראל משתתפת בצערן הכבד של משפחות זלמנוביץ' ואדר, ושל כל משפחות החטופים החללים", נמסר.

זלמנוביץ', בן 85, ממייסדי הקיבוץ, נחטף מביתו בחיים ב-7 באוקטובר, ונרצח בשבי כעבור כחודש וחצי, לפי הערכת צה"ל. הוא היה אב לשני בנים וסב לחמישה נכדים ונכדות. "אבא שלי נרצח בייסורי גוף ונפש. לא חנקו אותו ולא ירו בו – אבל הוא היה בלי תרופות ובלי אוכל", אמר בנו, בועז זלמנוביץ'. לפי עדותו של החטוף שחולץ, פרחאן קאדי, הוא ראה את זלמנוביץ’ מת לצידו לאחר שלא קיבל טיפול רפואי.

זלמנוביץ’ נולד בחיפה, עזב בגיל צעיר כדי להקים את קיבוץ ניר עוז, והתאלמן מרעייתו רות בשנת 1997. "אריה היה כל חייו איש אדמה שעסק בחקלאות ובגידולי שדה, והתמחה בגידול חיטה בתנאי הנגב הקשים. הוא היה איש ספר ובעל ידע רחב בהיסטוריה וידיעת הארץ. איש קשוח וצנוע שלא דרש לעצמו כלום, ובכל סבבי הלחימה לא הסכים לעזוב את ביתו", נמסר ממטה המשפחות.

"תמיר חופשי להיקבר באדמתו"

תמיר אדר, בן 38, היה סגן רבש"ץ וחבר כיתת הכוננות של הקיבוץ. הוא נפל בקרב ההגנה על ניר עוז בבוקר 7 באוקטובר, לאחר שנפצע קשה ונחטף בידי המחבלים. גופתו הוחזרה לישראל לאחר שנשבה על ידי ארגון החזית העממית לשחרור פלסטין. "תמיר היה איש משפחה מסור, נשוי להדס ואב לשני ילדים קטנים שהיו כל עולמו. חקלאי בנשמה שהאמין בתוצרת ארץ-ישראלית. הוא אהב את הארץ, אהב לטייל עם תרמיל על הגב, והיה אדם של מרחבים ונחלים", נמסר ממטה המשפחות.

אדר הניח אחריו אישה, שני ילדים, הורים ושני אחים. הוא היה נכדה הבכור של יפה אדר, בת 85, שנחטפה אף היא לעזה ושוחררה בעסקת החטופים הראשונה. ההודעה האחרונה שלו לרעייתו הדס, שעות לפני שנהרג, הייתה: "את לא פותחת לאף אחד, גם אם זה אני שמבקש ממך לפתוח".

אמו יעל אדר כתבה בפוסט בפייסבוק כי "בתום 746 ימים תמיר הושב אלינו. תמיר בבית. הכאב על אובדנו עצום, ההקלה על השבתו גדולה. תמיר חופשי להיקבר באדמתו. בבוקר זה ליבי כואב ופצוע על הילד המדהים שאיבדתי. מודה על מה שהותיר אחריו ועל מורשתו שעוד תדובר. ליבי עם עוד 13 משפחות שמחכות ליקיריהן ואל לנו להשאירן לבד עד שיושב כל אחד מהם לקבורה ראויה ומנוחת עולמים".

מטה המשפחות להחזרת החטופים מסר כי "משפחות החטופים והשבים מחבקות בשעה זו את המשפחות שיקיריהן הושבו אתמול לישראל לקבורה ראויה. לצד העצב וההבנה שהלב לעולם לא יהיה שלם, השבתם היא בגדר מזור כלשהו למשפחות שחיו באי ודאות וספק מייסרים יותר משנתיים. לא ננוח ולא נשקוט עד להשבת אחרון החטופים".

ממשרד ראש הממשלה בנימין נתניהו נמסר כי "הממשלה וכלל מערך השבויים והנעדרים נחושים, מחויבים ופועלים ללא לאות להשבת כל חטופינו החללים לקבורה ראויה בארצם. חמאס נדרש לעמוד בהתחייבויותיו למתווכות ולהשיבם במסגרת יישום ההסכם. לא נתפשר על כך ולא נחסוך כל מאמץ עד שנשיב את החטופים החללים כולם, עד האחרון שבהם".

משרד הבריאות הודיע כי באבו כביר ייחקרו נסיבות מותם של החללים. בצה"ל הדגישו כי "המסקנות הסופיות יגובשו לאחר השלמת בחינת נסיבות המוות במרכז הלאומי לרפואה משפטית", והוסיפו כי "צה"ל משתתף בצער המשפחות וממשיך להשקיע את כלל המאמצים בהשבת החטופים החללים לקבורה ראויה".

במהלך הערב הועברו הארונות לידי הצלב האדום בדרום הרצועה ומשם הועברו לידי כוחות צה"ל ושב"כ. בשעה 22:40 נכנסה השיירה לשטח ישראל, ובצומת גמה קיבלו אותה עשרות מתושבי אשכול שנשאו דגלים וליוו את המסע. מנהיג חמאס חליל אל-חיה טען כי "השחרור האיטי של החטופים החללים נובע מקשיים גדולים מאוד בחילוץ הגופות", אך הוסיף כי הארגון "מחויב ליישם את הסכם עזה במלואו".