האוצר חזר בו מכוונתו לצמצם את הטבות המס לקרנות ההשתלמות מתקציב המדינה. חברי ועדת הכספים של הכנסת בירכו על ההחלטה, אך מתחו ביקורת על משרד האוצר המעלה הצעה זו בכל דיון תקציבי.
הדיון התקיים בעקבות דו"ח הכלכלן הראשי במשרד האוצר לפני שבועיים, שהמליץ על צמצום הטבות המס בקרנות ההשתלמות. בדיון שהתקיים אתמול במשרד הבהיר השר סמוטריץ' שהוא אינו מתכוון לקדם את המהלך, ואמר: "לא נכון יהיה לבטל הטבת מס לעשירונים שמשלמים את רוב המס בישראל דווקא עכשיו".
"זה מטריד מאוד שההצעה הזו עולה בכל שנה, ומטריד שמשרד האוצר מציג אותה כ'הטבה לעשירים בלבד", אמר ח"כ ולדימיר בליאק (יש עתיד) שזימן את הדיון בוועדת הכספים. "גם על פי נתוני האוצר, בעשירון השביעי 59% מפקידים לקרנות השתלמות, ובעשירון השישי 54%. גם בעשירון העליון ש-83% ממנו מפקידים, הרוב הם אנשים ממעמד הביניים. מדובר בהטבה לאדם העובד והמשרת: 200 אלף עובדי הוראה, כ-100 אלף עובדי הרשויות המקומיות. אין שום סיבה לבטל או לצמצם אותה, לפגוע במעמד הביניים שהחזיק את החברה הישראלית לאורך כל המלחמה. להיפך, אנחנו צריכים לעודד הפקדה לקרן השתלמות וליצור עוד אפיקים להפקדה לחיסכון לטווח הבינוני".
"מבחינתנו הסוגייה הזו היא קו אדום, ולא היינו מאפשרים לפגיעה הזו לעבור", הבהיר אלכס מילר מההסתדרות. לדבריו, החיסכון בקרנות ההשתלמות אינו הטבה אלא חלק מתנאי השכר של העובדים. "חבל שמפזרים על זה הצהרות ללא שום דיון רציני. בטח במצב היום כשציבור העובדים נושא על כתפיו נטל מיסים, נטל השירות בצה"ל, המילואים ועליית המחירים. טוב ששר האוצר הבהיר שהנושא אינו על הפרק. הגיע הזמן דווקא להרחיב את קרנות ההשתלמות". יו"ר ועדת הכספים לשעבר ח"כ משה גפני (יהדות התורה) אמר: "אתם לא תגעו בקרנות ההשתלמות, עד שנראה תוכנית שמיטיבה באמת עם מעמד הביניים הישראלי".
חן מטס מפורום ארלוזורוב חידדה כי בניגוד לטענות הכלכלן הראשי, בין הזכאים לקרנות השתלמות גם עובדים מענפים חלשים במובהק, הנהנים מתנאי הקרן כחלק מהסכמים קיבוציים ענפיים וצווי הרחבה שנועדו לשפר את זכויותיהם, דוגמת עובדי ניקיון, שמירה ובנייה. "85% מהעובדים בכלל לא מושכים את הכסף הזה אחרי 6 שנים ושומרים אותו למקרי חירום, לשיפוץ, לימודים או תוספות לפנסיה. זו רשת ביטחון אמיתית שמונעת ממעמד הביניים להתדרדר לעוני ולהזדקק לסיוע של המדינה. צריך להנגיש את זה לעובדים נוספים, לרבות לעצמאים".
לדברי נמרוד ספיר, מנכ"ל איגוד בתי השקעות, האוצר פעל לאורך שנים ארוכות על מנת לעודד את הציבור להגדיל את החיסכון הפנסיוני שלו, אולם הדגיש שיש חשיבות גם לחיסכון לטווח הבינוני. "צריך גם חיסכון לחיים עצמם, לאמצע החיים. למלחמה או מגיפה למשל. אולי אחת הדרכים לצמצם את אי השוויון זה לא לפגוע בקרנות, אלא דווקא לאפשר ליותר עובדים להנות מקרנות השתלמות". בועז טמבלרס מאיגוד חברות הביטוח הדגיש כי קרנות ההשתלמות מהוות כיום בפועל מוצר משלים לפנסיה.
סגנית הכלכלן הראשי, מורן משה חנציס, טענה בדיון כי המחקר שנערך ביחידתה הצביע על כך שההטבה הניתנת בקרנות ההשתלמות אינה שוויונית, ומרביתה מגיעה לעובדים בעלי הכנסות גבוהות, רובם לדבריה מציבור עובדים המאורגן באיגודי עובדים באמצעות הסכמים קיבוציים. "כמובן שגם מעמד הביניים נהנה מההטבה הזו, אבל בקצה ההכנסות העליון נהנים ממנה יותר. אנחנו הצענו למשל להוריד מדרגות מס הכנסה, כתמורה לביטול ההטבה הזו". בתשובה לשאלתו של בליאק באשר להגדלת תקרת ההפרשה לחסכונות להשקעה בכלל, אמרה חנציס כי באוצר לא משוכנעים שיש בתחום הזה חסר.
