ראש הממשלה בנימין נתניהו הנחה אמש (שלישי) את הדרג הצבאי לבצע "באופן מיידי תקיפות עוצמתיות ברצועת עזה" לאחר תקרית אש חריגה באזור רפיח שבה, לפי צה"ל, מחבלים פתחו בירי נ"ט (RPG) וירי צליפה לעבר כוח ישראלי. הבוקר הותר לפרסום שרס"ר במילואים אפי (יונה אפרים) פלדבאום ז"ל, נפל באירוע.
בתגובה תקפו חיל האוויר והארטילריה מטרות ברצועה, ובמהלך הערב נמשכו דיווחים על הפצצות ונוכחות מטוסי קרב מעל רפיח. דיווחים פלסטיניים מסרו כי בתקיפות צה"ל נהרגו 60 בני אדם.
האירוע מתרחש שבועיים אחרי תקיפה קודמת באזור שבה נהרגו קצין ולוחם. גורמים ביטחוניים דיווחו כי במהלך הדיונים הבוקר הוצגו לראש הממשלה מספר אפשרויות תגובה, ביניהן צמצום סיוע הומניטרי, הרחבת שטחי שליטה מעבר ל"קו הצהוב" ותקיפות נוספות אך כל צעד גדול מצריך תיאום עם וושינגטון.
במקביל הודיע חמאס כי בשל מה שתיאר כ"הפרות מצד ישראל" הוא דוחה את מסירת חלל חטוף שתוכננה להתרחש הערב. ההודעה הגיעה לאחר שכבר פורסמה ידיעה על איתור לכאורה של שרידים במנהרה בחאן יונס, ותיעוד שהופץ סביב המקרה עורר זעם וגינויים בישראל. דובר צה"ל אמר: "בניגוד לטענות חמאס אודות קשיי איתור גופות החללים, אתמול תועדו פעילי חמאס מוציאים שרידי גופה ממבנה בו הוכן מבעוד מועד, וקוברים אותם בסמוך באדמה. זמן קצר לאחר מכן ארגון הטרור חמאס, קרא לנציגי הצלב האדום, וייצר מצג שווא של מציאת גופת חלל".
שר הביטחון ישראל כ"ץ האשים את חמאס ואמר: "חמאס ישלם בריבית דריבית על תקיפת החיילים ועל הפרת ההסכם להחזרת החטופים החללים. תקיפת חיילי צה"ל היום בעזה ע"י ארגון הטרור חמאס היא חציית קו אדום בוהק שצה"ל יגיב עליו בעוצמה רבה".
בעיצומו של המשבר פרסמה לשכת ראש הממשלה תיעוד רחפן שממנו טענו בצה"ל כי נראה כיצד מחבלים מציגים את חילוץ השרידים – צעד שהוביל לקריאות נזעמים מצד משפחות הנופלים והחטופים. רישל צרפתי, אמו של אופיר צרפתי ז"ל, שהותרה זהותו לאחר שהשהו והועברו שרידים, טענה בכאב ובזעם: "הלכנו לישון הלילה בציפייה ותקווה שמשפחה נוספת תסגור מעגל מייסר של שנתיים ותשיב את יקירה לקבורה. אבל שוב נעשתה הטעיה על גב המשפחה שלנו שמנסה להשתקם. הציגו לנו הבוקר את הסרטון שבו מוציאים את שרידיו של בננו האהוב, קוברים וקוראים לצלב האדום – מניפולציה מתועבת שנועדה לטרפד את העסקה ולהפקיר את השבת כל החטופים. זו הפעם השלישית שאנחנו נאלצים לפתוח את הקבר של אופיר ולקבור את בננו מחדש".
גורמים צבאיים מעריכים כי חמאס מחזיק בידיו חטופים חללים, וכי הארגון יכול להחזיר חלק מהם במהירות אם ירצה. במשפחות החטופים נמשכו הקריאות לפעולה נחושה: "ממשלת ישראל לא יכולה ואסור לה להתעלם מכך ועליה לפעול בנחישות נגד ההפרות הללו".
הצלב האדום התייחס לסרטון שפורסם בישראל סביב מציאת שרידיו של החלל אופיר צרפתי. "הוועד הבינלאומי של הצלב האדום (ICRC) מודע לסרטון הנוגע לאיסוף גופה בעזה", מסר. "לבקשת חמאס, הוועד הבינלאומי של הצלב האדום הסכים להיות נוכח במקום בתום לב, בתפקידו כמתווך ניטרלי בין הצדדים. הודעה על נוכחות הארגון נמסרה לרשויות הישראליות ובוצעה בשקיפות מלאה עמן".
"הצוות של ה-ICRC בשטח לא היה מודע לכך שגופה הונחה במקום לפני הגעתם, כפי שניתן לראות בצילומים – באופן כללי, התפקיד שלנו כמתווך ניטרלי אינו כולל את הוצאתן מהאדמה של גופות בני ערובה שאינם בחיים. אנשי הצוות שלנו צפו במה שנראה כאיסוף שרידים, ללא ידיעה מוקדמת על הנסיבות שהובילו לכך".
"לא מתקבל על הדעת שבוים חילוץ מזויף, כאשר כל כך הרבה תלוי בקיום הסכם זה וכאשר משפחות רבות כל כך עדין ממתינות במתח למידע על אהוביהן. המציאות בשטח ברצועת עזה מאתגרת ביותר. הצוותים שלנו נמצאים באופן קבוע תחת לחץ לקחת חלק במצבעים, ועושים זאת בתום לב, בסביבה נפיצה ומורכבת ביותר".
"בשל מורכבויות אלה, הצוות שנכח במקום לא היה מסוגל להתערב ישירות בנעשה במקום. הוועד הבינלאומי של הצלב האדום מעלה את חששותיו ישירות בפני הצדדים. אנו חוזרים ומדגישים בדחיפות את קריאתנו לטפל בשרידי אדם באופן מכובד, בהתאם לדרישות של המשפט ההומניטארי הבינלאומי, כמו גם לשמור על סטנדרטים פורנזיים. החזרת שרידים ליקירים אסור שתהיה פוליטית. ה-ICRC חוזר על קריאתו לצדדים לעמוד בהתחייבויותיהם להסכם הפסקת האש ולסייע בהחזרת מי שאינם בחיים. ה-ICRC יכול למלא את מחויבותויו רק בשיתוף פעולה של כל המעורבים".
