הממשלה אישרה שמשרד החקלאות וביטחון המזון יתמוך במתנדבים בחקלאות בהיקף של כ-93 מיליון שקלים בחמש השנים הקרובות. החלטת הממשלה נועדה לאפשר ודאות תקציבית לחמש השנים הקרובות, לבסס את מערך ההתנדבות בחקלאות ולהעמיק את הקשר בין הדור הצעיר לחקלאות הישראלית.

"התמיכה במתנדבים בחקלאות היא מבחינתי צוהר משמעותי של הדור הצעיר לענף החקלאי כולו, מרעיית צאן ועד קטיף וגידולי שדה", אמר שר החקלאות וביטחון המזון אבי דיכטר, שקידם את ההחלטה, "למתנדבי ההווה פוטנציאל עצום להוות את דור חקלאי המחר".

החלטת הממשלה שהתקבלה השבוע מגדירה את המקורות התקציביים לתמיכה במתנדבים אלו בשנים הקרובות. 22.5 מיליון שקלים יאוגמו מתקציב משרד החקלאות לטובת התמיכה במתנדבים ב-2025. בין 2026 ל-2029 יעמוד התקציב על 17.5 מיליון שקלים בשנה, והמימון יתחלק בין מספר משרדי ממשלה: החקלאות וביטחון המזון; האוצר; החינוך; הנגב, הגליל והחוסן הלאומי; העלייה והקליטה; והגנת הסביבה. במימון תשתתף גם הקרן לשמירה על שטחים פתוחים ברשות מקרקעי ישראל.

סייעו לחקלאות להמשיך בזמן משבר כוח אדם

ההחלטה לבסס את התמיכה מגיעה על רקע רוח ההתנדבות שהפגין הציבור הישראלי במשקים ברחבי הארץ בשנתיים האחרונות. משבר כוח האדם שפקד את הענף הקשה על חקלאים רבים להמשיך לספק תוצרת חקלאית. מתנדבים מכל שדרות החברה הישראלית הגיעו לסייע בקטיף, אריזה, שתילה, דילול ונטיעות, בצפון ובדרום.

מאות אלפי המתנדבים החקלאיים שיצאו לשטח בשנתיים האחרונות עשו זאת דרך גופים אזרחיים שונים, בהם תנועות נוער, ארגוני סיוע אזרחי וארגוני הצלת מזון. ב'לקט ישראל', למשל, מעריכים שכ-95,000 מתנדבים פעלו במסגרת הארגון ב-2024 בסיוע בעבודה בשטחים חקלאיים. רבים מהארגונים עדיין מפעילים מתנדבים במשקים חקלאיים בכל רחבי הארץ ותורמים לשמירה על רציפות הפעילות החקלאית.

ההחלטה על ביסוס התמיכה ל-5 שנים קשורה לצמיחה במספר המתנדבים. בשנים 2022 ו-2023 משרד החקלאות הקצה לנושא תמיכה בהיקף 50 מיליון שקלים. ב-2024 התמיכה השנתית הוגדלה ב-20 מיליון שקלים נוספים.

מנכ"ל משרד החקלאות וביטחון המזון, אורן לביא: "בזכות המתנדבים בחקלאות הצלחנו לשמר את הפעילות החקלאית גם ברגעים הקשים ביותר במלחמה. המתנדבים הם דוגמה חיה לערכי הערבות ההדדית ואהבת הארץ".

במשרד החקלאות אומרים שהתמיכה נועדה לחזק מהלכים רחבים שמוביל המשרד לחיזוק הקשר של צעירים לחקלאות. לאחרונה הוקם במשרד אגף חדש לקידום חקלאות ישראלית, שפועל לעידוד דור חקלאים ממשיך וצעיר, לחיזוק החינוך לעבודת האדמה ולקידום תוכניות הכשרה בחקלאות לאחר השירות הצבאי. לצד פעילות המתנדבים המשרד תומך כלכלית גם בחקלאים חדשים; בפרויקטים חינוכיים חברתיים כמו כפר הצעירים שהוקם במושב יבול; ובתוכניות לחיזוק הקשר בין בני נוער לעולם החקלאות במערכת החינוך וברשויות המקומיות.