משרד הבריאות עדכן הערב (חמישי) כי שני ארונות שנמסרו על ידי חמאס דרך הצלב האדום הגיעו למרכז הלאומי לרפואה משפטית לצורך זיהוי, חקירת סיבת ונסיבות המוות. בהודעת המשרד נמסר כי "הצוותים, ובהם הרופאים המשפטיים ואנשי המעבדות של המרכז הלאומי לרפואה משפטית, ערוכים לתת מענה מהיר ככל האפשר, ברגישות המרבית כלפי המידע למשפחות".
מוקדם יותר הודיעו דובר צה"ל ודוברות שב"כ כי שני ארונות של חטופים חללים המלווים כעת בידי כוח צה"ל, חצו לפני זמן קצר את הגבול לשטח מדינת ישראל. השיירה עושה את דרכה למרכז הלאומי לרפואה משפטית, שם יבוצע הליך הזיהוי. הארונות נמסרו על ידי אנשי הצלב האדום שקיבלו אותם מידי החמאס בשעות אחר הצהריים.
עשרות מתושבי עוטף עזה ליוו כעת בדגלי ישראל ודגלים צהובים את שני הארונות עם שנמסרו על ידי הצלב האדום מארגון הטרור חמאס, שעברו כעת את צומת גמה.
שבוע וחצי מאז שהשיב חמאס, מקווים התושבים כי הפעם מדובר באמת בחטופים חללים ולא בעוד תרגיל של ארגון הטרור. באם מדובר באמת בשני חטופים חללים, יישארו בעזה גופותיהם של 11 חטופים, שאי השבתם היא הפרה של ההסכם בין ישראל וחמאס.
אייל הלפרין מקיבוץ צאלים סיפר ל'דבר': "אני חבר נפש של ליאור רודייף. גם כשחזרו השבויים החיים קפצנו ושמחנו ועומדים עבור החטופים עד האחרון. זה צוואה זה אנשים גיבורים, יצאו להילחם לא רק על המשפחות שלהם אלא על כל עם ישראל. מחויבים לזה ולהם לעמוד לכבודם וזכרם".
בימים האחרונים, לאור איומי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, הצהיר חמאס כי ״מצא״ את עמירם קופר ז״ל, שנחטף ונרצח בקיבוץ ניר עוז, ואת סהר ברוך ז"ל שנחטף ונרצח בקיבוץ בארי. עד לאחר הזיהוי במכון לרפואה משפטית באבו כביר, לא ניתן יהיה לקבוע בוודאות את זהותם.
מתחילת יישום ההסכם לסיום המלחמה והשבת החטופים השיב חמאס לישראל 15 חטופים חללים שזוהו, ונותרו בידיו 13 חטופים חללים. לטענת הארגון, חלק מהחטופים החללים אינם ניתנים לאיתור ונדרש סיוע באיתורם. בראשון השבוע דיווחה סוכנות הידיעות AP על כניסת כוח מצרי עם כלים כבדים לרצועת עזה, לסיוע באיתור החטופים החללים.
13 החטופים החללים שלא הוחזרו לישראל: סמ"ר איתי חן, דרור אור, סהר ברוך, רס"ל רן גואילי, מני גודארד, סמל עוז דניאל, אל"מ אסף חממי, ג'ושוע לואיטו מולל, סרן עומר נאוטרה, עמירם קופר, ליאור רודאיף, סותטיסאק רינטלאק, וסגן הדר גולדין.
