דיק צ’ייני, אחד מסגני הנשיאים המשפיעים והשנויים ביותר במחלוקת בתולדות ארה"ב, הלך לעולמו בגיל 84. משפחתו מסרה כי מת ביום שני בלילה בעקבות סיבוכים של דלקת ריאות ומחלות לב וכלי דם.

צ’ייני, שהיה מהדמויות הבולטות בממשלי הנשיאים ג’ורג’ ה.ו. בוש ובנו ג’ורג’ וו. בוש, נחשב למעצב מרכזי של מדיניות הביטחון האמריקנית בעשורים האחרונים. הוא עמד בראש משרד ההגנה בזמן מלחמת המפרץ הראשונה, תחת הנשיא בוש האב, והיה לסגן הנשיא בממשלת בוש הבן, שם הפך לדמות דומיננטית בקבלת ההחלטות בנושאי עיראק, טרור, סמכויות נשיאותיות ואנרגיה.

צ’ייני, שסבל במשך שנים ממחלת לב קשה ואף עבר ניתוח להשתלת לב, הגן בעקביות על מדיניות המעקב, המעצר והחקירה המחמירה שאומצה לאחר מתקפות 11 בספטמבר 2001. הוא היה מהתומכים הנלהבים בפלישה לעיראק, טען לקשרים בין המשטר של סדאם חוסיין לבין ארגון אל-קאעידה, והעריך כי הכוחות האמריקניים יתקבלו שם כמשחררים – תחזיות שהתבדו.

בשנים האחרונות ירד מעמדו הציבורי של צ’ייני, אך הוא שב לתודעה הציבורית כאשר בתו, חברת הקונגרס ליז צ’ייני, הפכה למבקרת החריפה ביותר של הנשיא דונלד טראמפ בתוך המפלגה הרפובליקנית. צ’ייני גיבה אותה בפומבי ואף תקף את טראמפ בחריפות: "לא היה אדם מסוכן ממנו לרפובליקה האמריקנית". לקראת הבחירות לנשיאות ב-2024 אף הודיע צ’ייני באופן חסר תקדים כי יצביע למועמדת הדמוקרטית קמלה האריס.

צ’ייני נולד ב-1941 בלינקולן, נברסקה, וגדל בקספר, ויומינג. הוא שימש ראש הסגל בבית הלבן בממשל ג’רלד פורד, שירת שש כהונות כחבר קונגרס וניהל את חברת האנרגיה האליברטון לפני שובו לפוליטיקה הלאומית. ב-1989 מונה לשר ההגנה ועמד בראש הפנטגון במהלך מלחמת המפרץ הראשונה.

במהלך כהונתו כסגן נשיא התפרסם גם בתקרית שבה ירה בשוגג בחברו הארי ויטינגטון במהלך מסע ציד ב-2006.

צ’ייני הניח אחריו את רעייתו לין ואת שתי בנותיו ליז ומרי.