משלחת ישראלית של 17 ספורטאים תצא היום (שני) לאולימפיאדת החירשים בטוקיו, יפן. האולימפיאדה, תיערך בין 15 ל-26 בנובמבר, וישתתפו בה אלפי ספורטאים חירשים וכבדי שמיעה מכל רחבי העולם. קבלת פנים למשלחת היוצאת נערכה אתמול במשרדי הטוטו בפתח תקווה. המשלחת הישראלית תשתתף בענפים: כדורסל, שחייה, קראטה, אתלטיקה וטניס.
אולימפיאדת החירשים נערכת מדי ארבע שנים, כשהאחרונה נערכה בברזיל ב-2022, במקום ב-2021 בגלל הקורונה. היא נערכת כבר יותר ממאה שנה, כשהמשחקים הראשוניים היו בפריז בשנת 1924.
יציאת המשלחת התאפשרה בזכות שיתוף פעולה בין ההתאחדות הישראלית לספורט נכים, ארגון ספורט החירשים בישראל (אס"ח) והטוטו. במסגרת פשרה בתביעה ייצוגית בנושא נגישות בתחנות הטוטו, תביעה שאותה הגיש הגיש עו"ד עידו דר-אל, בטוטו העניקו מימון בסך כמיליון שקלים, שאיפשר את יציאת המשלחת.
עידו רושניק, ראש המשלחת לאולימפיאדה: "אלה ספורטאים מצטיינים שעובדים קשה בלי קיצורי דרך. ממשיכים בעקביות ובנחישות למרות חוסר מודעות ולעיתים גם חוסר הקשבה מהציבור הרחב. נייצג את המדינה בכבוד, ונראה לעולם שאת ישראל שומעים גם בלי קול".
יו"ר הטוטו, שבתאי צור, אמר כי "אנו גאים בכך שיכולנו לסייע למשלחת לצאת לאולימפיאדה, בטוח שתביאו לנו המון כבוד וגם מדליות". צור, שהיה בעבר שגריר ישראל בגיאורגיה, אמר כי "אתם הספורטאים השגרירים הכי טובים של מדינת ישראל".
מנכ"ל ההתאחדות הישראלית לספורט נכים, ניסים סספורטס: "אנחנו שמחים בשותפות הזאת שאיפשרה הכנה איכותית למשלחת שיוצאת לטוקיו. אני מאחל שנזכה לשמוע את התקווה בטוקיו".
