אורי אפשטיין, ראש המועצה האזורית שער הנגב, הזהיר היום (שני) בוועדת הכלכלה של הכנסת שמשרד הפנים לא מעביר לרשויות העוטף תקציבים שהתחייבו אליהם. המשרד מפנה את הרשויות לבקש את הכסף, שמסתכם בעשרות מיליוני שקלים, ממנהלת תקומה – למרות שהיא לא אחראית למימון אותם מיזמים. לדברי אפשטיין, "פרוייקטים הוקפאו וקבלנים עזבו את החבל בגלל כסף שלא מועבר אליהם".
אותם כספים קשורים לתקציבים שהמדינה מחויבת להעביר לעוטף עד סוף השנה, ונמנעת מכך בניגוד לחוק. לטענת אפשטיין, מנכ"ל משרד הפנים ישראל אוזן אמר לראשי המועצות שהמשרד לא ישפה אותן על תשלומים שהן עשו. זאת למרות שהמועצות כבר התחייבו לתשלומים אלו, על סמך ההתחייבות של המדינה.
על פי יו"ר הועדה, ח"כ דוד ביטן (הליכוד), הבעיה קשורה לפקק בירוקרטי בתוך משרד הפנים שמקשה על העברות תקציביות לכל הארץ. עם זאת, רק בעוטף נשמעה הטענה שהכסף לא יגיע כלל, שלוותה באמירה שיש למועצות את תקומה כמקור תקציבי נוסף.
החשש להסרת אחריות מהעברות תקציביות "שגרתיות" לעוטף עלה בקרב ראשי המועצות כבר לפני קרוב לשנה. בדיונים על 'חוק תקומה' לתקצוב שיקום העוטף עלה מאבק על מידת העצמאות שתהיה ליישובים ולמועצות להשתמש בתקציבים שהן מקבלות בהתאם לשיקול דעתן. בהקשר זה ראשי המועצות התריעו על ניסיונות למנוע מכספים שאינם מוקצים דרך מנהלת תקומה להגיע בפועל ליעדם.
אפשטיין אמר בינואר האחרון כי בקרב משרדי הממשלה התפתחה תרבות של התנערות מתקצוב הצרכים השוטפים של הרשויות. השר לשיקום העוטף והצפון זאב אלקין, שהוביל את חקיקת חוק תקומה, הזהיר שדרושה הפרדה מוחלטת בין תקציבי השיקום לתקציבים השוטפים. החוק שאושר בסופו של דבר, שתקצב בכ-17 מיליארד ש"ח את יישובי העוטף, אוסר במפורש על משרדים לדרוש שתקציבים אלו ישמשו לצרכים השוטפים.
