בונצואלה נערכים לפלישה קרקעית של צבא ארצות הברית בחלוקת נשק ישן, הקמת מיליציות מקומיות בשכונות ובכפרים, ותרגול הצבא. "נמשיך בנחישות להכין את עצמנו להגן על המולדת בכל התחומים, יהיו אשר יהיו האיומים", אמר אתמול (שלישי) שר ההגנה של ונצואלה, הגנרל ולדימיר פדרינו לופז, בהצהרה ששודרה בטלוויזיה הממלכתית.
ונצואלה טוענת כי החלה בתרגילים צבאיים בקנה מידה גדול במטרה להגן על המרחב האווירי שלה מפני תוקפנות זרה פוטנציאלית. הצבא, המיליציות המקומיות, המשטרה ומנהיגי הקהילה המזוהים עם ממשלתו של ניקולס מדורו משתתפים בתרגיל שהחל אתמול, על פי הדיווחים.
במקביל, החל הצבא לחלק נשק, הכולל בעיקר ציוד צבאי רוסי בן עשרות שנים. לפי מקורות המעורים בנושא ותוכניות כתובות שהגיעו לידי סוכנות הידיעות רויטרס, מטרתם לבסס ברחבי המדינה "תאי התנגדות" המאומנים ללוחמת גרילה או ליצירת כאוס במקרה של מתקפה קרקעית אמריקאית. לפי המקורות ששוחחו עם סוכנות הידיעות, המהלך נובע ממחסור בכוח אדם ובציוד בצבא ונצואלה, שחלק מיחידותיו נאלצו לחתום על חוזים פרטיים עם יצרני מזון כדי לספק אוכל לחייליהן.
ברויטרס דווח כי מציאות זו הובילה את ממשלתו של מדורו להמר על שתי אסטרטגיות אפשריות: מלחמת גרילה שהוזכרה בפומבי על ידי אנשי הממשל, אם כי ללא פרטים ו"חלופה נוספת שלא נחשפה". ההגנה במלחמת גרילה, אותה כינתה הממשלה "התנגדות ממושכת" הוזכרה בשידורים בטלוויזיה הממלכתית. ההתנגדות תכלול יחידות צבאיות קטנות ביותר ב-280 מוקדים שונים, שמטרתם לבצע פעולות חבלה וטקטיקות גרילה אחרות.
ונצואלה נוקטת צעדים אלה בעקבות התגברות המתח עם ארצות הברית לאחר הוראת ממשל טראמפ לשלוח ספינות מלחמה ונושאות מטוסים לאזור וונצואלה. אתמול דווח ברויטרס כי נושאת המטוסים ג'רלד פורד וקבוצת התקיפה שלה הגיעו לתחום השליטה של פיקוד הדרום של צבא ארצות הברית באמריקה הלטינית. גם קבוצת התקיפה האמפיבית 'איוו ג'ימה' המורכבת בין היתר מנושאת מסוקים מוצבת בים הקריבי. בנוסף לכך שתי ספינות טילים אמריקאיות פועלות גם הן סמוך לחופי ונצואלה.
ארצות הברית ביצעה 19 תקיפות אוויריות על ספינות בים הקריבי ובאוקינוס השקט בחודשיים האחרונים, בהן נהרגו לפחות 75 בני אדם. נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הצדיק את התקיפות באומרו שארצות הברית נמצאת ב"סכסוך מזוין" עם קרטלי סמים ובטענה שהסירות מופעלות על ידי ארגוני טרור זרים המציפים את ערי אמריקה בסמים.
הממשל האמריקאי לא סיפק ראיות לטענותיו של טראמפ, ופוליטיקאים אמריקאים, כולל רפובליקנים, לחצו לקבל מידע נוסף על ההצדקה המשפטית לתקיפות. בריטניה וקולומביה הודיעו כי יפסיקו לשתף מידע מודיעיני על הברחות סמים עם ארצות הברית, בשל טענותיהן שהתקיפות נגד המבריחים אינן חוקיות, כך דווח היום ברשת CNN. אתמול אמר שר החוץ הצרפתי נואל בארו כי התקיפות האמריקניות נגד מבריחי סמים אינן חוקיות.
