צה"ל עדכן כי בימים האחרונים חוסלו 11 מחבלים ונעצרו 6 נוספים מהכוח שניסה להימלט מתשתית הטרור התת-קרקעית במזרח רפיח, וכן שני מחבלים נוספים שחצו את הקו הצהוב בצפון הרצועה.

בשבועות האחרונים פועל צה"ל בכוחות נרחבים של מספר חטיבות, במאמץ מרוכז להשמיד את תוואי המנהרות ברפיח ולחסל את המחבלים השוהים בהן. עיקר הפעילות מתבצע באמצעות שני צק"חים של חטיבות הנח"ל וגולני הפועלים בתא השטח המצומצם של מזרח רפיח, בדגש על שכונת ג'ניינה, בשילוב יחידות הנדסה ובהן יהל"ם, ובסיוע צמוד של חיל האוויר.

הכוחות מפעילים שיטת פעולה קבועה: כיתור אזור המנהרות, חישוף הפירים ותקיפת התוואי התת־קרקעי מעל ומתחת לפני הקרקע, במטרה להשמידו כליל.

לפי צה"ל, בתוואי התת־קרקעי הנמצא בשליטה ישראלית נותרו כ־80 מחבלים שמסרבים להיכנע. בשבוע האחרון חיסל הצבא 17 מחבלים ברפיח ובחאן יונס: ביום שלישי שעבר חיל האוויר חיסל שלושה מחבלים שיצאו מפיר מנהרה ברפיח, בהכוונת כוחות גולני, ובסוף השבוע האחרון חוסלו 11 נוספים ו־6 נכנעו ונעצרו.

רשת המנהרות ברצועה ארוכה ומסועפת, ובחלק מהמקומות כוללת כמה מפלסים. במזרח רפיח נותרה רשת של מספר תוואי תת־קרקע שבה מתבצרים עשרות מחבלי חמאס בחודשים האחרונים. הרמטכ"ל אייל זמיר חזר ואמר בשבועות האחרונים כי עמדת צה"ל ברורה: חיסול המחבלים או מעצרם.

מחבל ניסה לנצל את הציר ההומניטרי – וחוסל

באירוע נפרד, כוחות מילואים זיהו חשוד שהגיע עם רכב לציר ההומניטרי, יצא ממנו עם נשק והתקרב לעבר מוצב בדרום הרצועה. כשהבחינו בו הלוחמים הוא פתח בירי לעבר הכוח. הלוחמים השיבו אש וחיסלו אותו. לכוחות צה"ל לא היו נפגעים. בעקבות ניצול הציר ההומניטרי והפרת הפסקת האש, צה"ל יצא לשורת תקיפות ברצועת עזה. התקיפות כללו ניסיון לחיסול ממוקד, שתוצאותיו עדיין נבדקות, וכן תקיפת תשתיות טרור נוספות.

המחבלים שנעצרו (צילום: דובר צה"ל)

כך חוסלו ונעצרו המחבלים

תצפיות צה"ל זיהו בשישי כ־15 מחבלים שיצאו ממנהרה בשני מוקדים במזרח רפיח. שישה מהם הותקפו מהאוויר בהכוונת התצפיות והכוחות בשטח, ו־חמישה נוספים נכנעו, נשבו ונלקחו לחקירה.

בשבת בצהריים זיהו כוחות חטיבת הנח"ל שלושה מחבלים נוספים, שככל הנראה יצאו מפיר מנהרה, וחיסלו אותם. זמן קצר לאחר מכן זיהו תצפיות צה"ל שני מחבלים נוספים שיצאו מפיר באזור – וגם הם חוסלו בידי הכוחות.

לפי צה"ל, באזור נותרו עדיין עשרות מחבלים, לצד אחרים המתבצרים במנהרות בחאן יונס ובבית חאנון בצפון הרצועה. הכוחות ממשיכים לסרוק את השטח במגוון אמצעים, במטרה לאתר את המחבלים הנותרים ולחסלם.