האלוף (במיל') דן טולקובסקי, מפקדו החמישי של חיל האוויר ומהבולטים בבניית הכוח האווירי והטכנולוגי של ישראל, הלך לעולמו היום (שישי) בגיל 104. טולקובסקי היה ממייסדי חיל האוויר הישראלי, טייס ספיטפייר בחיל האוויר הבריטי במהלך מלחמת העולם השנייה, ומאבות תעשיית ההייטק וההון סיכון בישראל לאחר שחרורו משירות צבאי.

טולקובסקי נולד בתל אביב ב־1921 למשפחה ציונית מוכרת: אביו שמואל היה פרדסן ופעיל ציוני, ואמו חנה הייתה בתו של יצחק ליב גולדברג, ממייסדי יקבי "כרמל מזרחי". הוא למד בגימנסיה הרצליה, ובגיל 15 הצטרף לארגון ההגנה. ב־1938 נסע לבריטניה ללימודי הנדסת מכונות, וב־1942 התגייס לחיל האוויר המלכותי. שם שירת כטייס ספיטפייר ולחם בשמי איטליה, דרום צרפת ויוון.

עם שובו לישראל לאחר קום המדינה הצטרף לשורות חיל האוויר הישראלי, בו מילא תפקידי מטה, הדרכה ומבצעים. ב־1951 מונה לראש מטה החיל ובמאי 1953 למפקד חיל האוויר. בתקופתו נקלטו מטוסי הסילון הראשונים: מטאור, אורגן, מיסטר, סופר־מיסטר וווטור, ונרכשו מערכות מכ"ם חדישות. טולקובסקי פיקד על החיל במלחמת סיני ב־1956, והוביל את פעילותו בתקופה שבה התבססה העליונות האווירית של ישראל. ביולי 1958 העביר את הפיקוד לעזר ויצמן.

לאחר פרישתו מצה"ל בדרגת אלוף ב־1959, עבר לשירות המדינה ולאחר מכן למגזר העסקי. הוא כיהן בתפקיד בכיר במשרד הביטחון, שימש כמנהל ב"השקעות דיסקונט" ובהמשך כמנכ"ל החברה. בשנות ה־80 הקים את אחת מקרנות ההון סיכון הראשונות בישראל, "אתינה", והפך לאחד מחלוצי תעשיית ההייטק הישראלית. ב־1997 מונה לחבר בוועדת צ’חנובר, אשר חקרה את פרשת ניסיון ההתנקשות בפעיל החמאס חאלד משעל בירדן.

חברי ועדת צ'חנובר מגישים את דו"ח החקירה לראש הממשלה בנימין נתניהו, משמאל לימין: רפי פלד, דן טולקובסקי, יוסף צ'חנובר וראש הממשלה בנימין נתניהו (צילום: עמוס בן גרשום/ לע"מ)

בגיל 95, קיבל טולקובסקי מתנה מרגשת. במפגש עם מפקד חיל האוויר דאז, האלוף אמיר אשל, שנערך לכבוד הולדתו, הוענק לטייס המוערך תצלום שלו בצעירותו, מודפס על גבי שער 'בטאון חיל האוויר'. על השער הודפס גם הציטוט שאפיין אותו: "אין לי זמן פנוי, אני לא מתעסק בעבר, מה שמעניין אותי זה ההווה והעתיד". אשל מצדו ברך את טולקובסקי: "הכנו את השער הזה לכבודך, ואנחנו מאחלים לך הרבה מזל טוב ובריאות".

דן טולקובסקי. שער מהדורה מיוחדת של בטאון חיל האוויר במלאת לו 95. "לא מתעסק בעבר". (צילום: אתר חיל האוויר)

נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד לו: "לאורך הקריירה הצבאית המרשימה שלו מילא טולקובסקי תפקיד חשוב בבניין כוחה של המדינה הצעירה בשנותיה הראשונות". הרצוג הוסיף: "גם לאחר שפשט את מדיו, המשיך עשרות שנים בפועלו למען המדינה ועתידה. אנו נפרדים היום מדמות בולטת שעמדה לצד ערש המדינה בעת הולדתה, נצר למשפחת מייסדי תל אביב, קצין וג’נטלמן אמיתי".

בשנת 2021 הפך טולקובסקי לאלוף הראשון בצה"ל שחצה את גיל 100. הוא הניח אחריו שלושה ילדים, רוני, גדעון ודוד, נכדים ונינים, ונחשב לדמות מיתולוגית בחיל האוויר ולמורה דרך עבור דורות של טייסים ומפקדים.