ישראל תשתתף באירוויזיון 2026, כך הוחלט הערב (חמישי) באסיפה הכללית של איגוד השידור האירופי (EBU) בז'נבה, שווייץ. בעקבות ההחלטה הודיעו הולנד, ספרד, אירלנד וסלובניה על פרישתן מהתחרות.
נשיא המדינה יצחק הרצוג: "לישראל מגיע לקבל ייצוג על כל במה מסביב לעולם. אני מרוצה שישראל תשתתף פעם נוספת בתחרות האירוויזיון ומקווה שהתחרות תמשיך לקדם תרבות, מוזיקה, ידידות בין אומות והבנה תרבותית חוצת גבולות. תודה לכל החברות שעמדו לצד הזכות של ישראל להמשיך לקחת חלק ולהתחרות בתחרות. ההחלטה מבטאת סולידריות, אחווה ושיתוף פעולה ואף מחזקת את הזיקה בין האומות דרך תרבות ומוזיקה".
שר החוץ גדעון סער: "מברך על ההחלטה של איגוד השידור האירופי. מתבייש באותן מדינות שבחרו להחרים תחרות מוזיקה כמו האירוויזיון בגלל השתתפות ישראל בה. החרפה – עליהן".
הדיון באסיפה הכללית על הדחת ישראל לא היה אמור לכלול הצבעה, אך שמונה רשתות שידור דרשו להעלות את הנושא להחלטת האסיפה. נקבע כי תיערך הצבעה על החלת החוקים החדשים של התחרות, שנועדו להגביר את השקיפות וההוגנות. החוקים הוצעו בתגובה לטענות נגד ישראל על הטיית הצבעות וזיופים.
הנוסח שעליו הצביעו היה "אני מאשר את הכללים החדשים ולא רואה צורך בהצבעה על השתתפות ישראל", וכך, אחרי שאושרו ברוב גדול הכללים, בוטלה ההצבעה על ישראל.
מי יכתוב את השיר הישראלי?
תוכניות האודישנים של "הכוכב הבא של ישראל לאירוויזיון" נמשכות, ובסוף העונה המנצח ייצג את ישראל בתחרות בווינה, אוסטריה.
אחרי שנתיים רצופות שבהן קרן פלס, ששופטת בתוכנית, גם כתבה את השיר לתחרות – בתאגיד כאן הוחלט שאת השיר לאירוויזיון 2026 יכתוב כותב אחר. ועדה חיצונית בראשות יו"ר אקו"ם, היוצר ואיש הטלוויזיה יואב גינאי קבעה שורת כללים חדשים בנוגע לבחירת השיר, בעקבות ביקורת של יוצרים על חוסר שקיפות. בין השאר, נקבע כי מי שהוועדה בחרה בו שנתיים ברצף, לא יוכל להגיש לה שיר. פלס הגיבה בסטורי שלה: "יש עוד יוצר שכתב שיר שנתיים ברצף וזאת השנה השלישית שלו? כאילו החוק הזה – שזאת השנה השלישית – חל רק עליי. יכלו להגיד שפשוט אסור לי, הייתי מקבלת את זה. למה ללכת סחור סחור?"
הוועדה החליטה גם כי כל יוצר ישראלי הרשום כחוק באקו"ם יוכל להגיש שיר, בהתאם לקול הקורא שיפורסם בשבועות הקרובים. זאת לעומת השנים האחרונות, שבהן רק יוצרים שבחרה ועדה מטעם התאגיד הוזמנו להגיש שיר לוועדה. ועדה פנימית של התאגיד תערוך סינון ראשוני, תבחן את כלל ההגשות ותבחר עד 40 יצירות שיעמדו בתנאי הסף. הוועדה תהיה רשאית לפנות ליוצרים נוספים לפי החלטתה.
לצורך הבטחת הליך הוגן, השירים יוגשו בביצוע שאינו מזוהה עם היוצרים או באמצעות ביצוע AI ניטרלי. הוועדה הראשונה תכלול אנשי מוזיקה, תרבות ובידור מתוך תאגיד כאן, נציג ציבור, ונציג מקצועי חיצוני ובלתי תלוי מתחום המוזיקה שיבחר התאגיד. היצירות שייבחרו בשלב הסינון יועברו לוועדת בחירה סופית, שבה יהיה חבר גם נציג מטעם קשת.
