תערוכת החקלאות אגרומשוב, שתתקיים השנה בפעם ה־34, צפויה להציג חידושים ופיתוחים שנועדו להתמודד עם המציאות המורכבת של החקלאות הישראלית: מלחמה, שינויי אקלים, ייבוא זול וקיצוץ תקציבים. לצד מערכות השקיה, אוטומציה ורובוטיקה, אחת האטרקציות הבולטות השנה היא דווקא שני זני ירקות ופירות שמשפרים את המאכלים שהישראלים כל כך אוהבים: אבטיח ועגבניות.

השנה ייחשפו באגרומשוב זנים חדשים שפותחו בישראל, שמטרתם להתאים את החקלאות המקומית לקיץ ההולך ומתארך, לחום הקיצוני ולמזיקים שמתרבים בעקבותיו. חברת אוריג'ין סידס ( (Origene Seeds) הישראלית מתמחה בטיפוח זרעים ותציג את אבטיח 'אסנס' ועגבניית 'נוגה', שני פיתוחים שעונים על הדרישות העיקריות של הצרכן הישראלי: הם זמינים לאורך השנה, בעלי חיי מדף ארוכים יחסית, נמכרים במחיר נוח, וכל זה בלי לוותר על הטעם.

לדברי אייל שגב מחברת אוריג'ן סידס, 'אסנס' ו'נוגה' נולדו מתוך הצורך "לאפשר לחקלאים להמשיך לגדל גם כשהמדינה רותחת, ולישראלים ליהנות מהפירות והירקות בלי לקחת משכנתא".

משנה את כללי המשחק

מבחוץ הוא נראה כמו כל אבטיח מוכר, אבל זן 'אסנס' משנה את כללי המשחק עבור המגדלים. בעוד שהעונה המסורתית של האבטיח הישראלי מסתיימת סביב אוגוסט, את האבטיח הזה אפשר לקטוף ולשווק גם בספטמבר, אוקטובר, נובמבר ואפילו בדצמבר. "עבור חקלאי הערבה, ים המלח ונאות הכיכר, זוהי תוספת משמעותית להכנסה בעונות שבעבר היו 'מתות', והצרכן יכול למשוך עוד קצת את הקיץ, כל עוד מזג האוויר חם", אומר שגב.

הסיבה לכך נעוצה בעמידות יוצאת דופן לחום קיצוני. בעוד שזנים אחרים מתקשים להפרות את עצמם במזג אוויר לוהט, אסנס מצליח 'לחנוט' (שלב בהתפתחות הפרי) גם ב־45 מעלות וחסכוני במים. העמידות שלו בפני מצבי חום קיצוני ומחלות מאפשרת לגדל אותו גם ב-20-30% פחות מים ודשן, והוא מצריך פחות ריסוסים וחומרי הדברה. "כמו אצל בני אדם, יש אנשים שצריכים לאכול הרבה בשביל להוציא כמות אנרגיה מסוימת, ואחרים יכולים לאכול פחות בשביל להגיע לאותן תוצאות", מסביר שגב, "יש אנשים שזקוקים לתוספי מזון ואחרים שמסתדרים בלעדיהם. זה מגדיל את הכדאיות והקיימות, מקטין את זיהום מי התהום והאדמה, ומקטין את ההוצאה על תשומות למגדל, שיכול למכור את האבטיח לצרכן במחיר טוב".

"בכל העולם מתמודדים עם שינויי האקלים"

אחד ההיבטים הבולטים: הזן אינו דורש הרכבה על גבעול חזק (קנה), בניגוד לרוב זני האבטיח בארץ. הוא פשוט מסתדר בעצמו עם התנאים הקשים. התוצאה: חיסכון בעלויות, עבודה פשוטה יותר לחקלאי ואבטיחים חזקים שמגיעים גם ל־18 ק"ג.

"ככל שיותר חקלאים מגלים את הזן הזה, יש יותר היצע והמחירים נהיים נוחים", אומר שגב,  אבל מודה שהרגלי הצריכה של הישראלים מכתיבים את אורך העונה: "אנחנו רואים שהצריכה פוחתת ככל שמזג האוויר מתקרר. הצרכן הישראלי מזהה את האבטיח כפרי של קיץ שיושבים על המרפסת ואוכלים. בחורף פחות יושבים על המרפסת והחושך המוקדם יותר", הוא אומר, ומוסיף: "ישראלים עדיין קונים הרבה יותר אבטיחים ביולי מאשר בנובמבר ודצמבר. לוקח זמן לשנות את הרגלי הצריכה".

הביקוש לאסנס אינו רק מקומי. שגב מדווח על שטחים הולכים וגדלים של גידול במקסיקו ובדרום ארה"ב, אזורים שגם בהם מתמודדים החקלאים עם טמפרטורות קיצוניות. "החיסכון במים הוא אחד הגורמים שמושכים מגדלים ברחבי העולם, ונראה שהפוטנציאל של הזן עוד רחוק מלהתממש", מסביר שגב, "לא רק אנחנו מתחממים, בכל העולם מתמודדים עם שינויי האקלים".

עמידות בפני מחלות וחום

עגבניית־העל שתוצג באגרומשוב, 'נוגה', נראית גם היא כמו עגבנייה שגרתית לחלוטין, אבל רק מבחוץ. הבשורה נמצאת בפנים: מרקם ג'לטיני עשיר שמחזיר לעגבנייה את העסיסיות והטעם, שאבדו בחלק מהזנים התעשייתיים. עבור הצרכן הישראלי, שידוע בסטנדרטים גבוהים במיוחד בנושא, מדובר ביתרון משמעותי.

העמידות של הזן למחלות ולחום מאפשרת לגדל אותו מהסתיו עד סוף האביב, כך שאפשר למצוא אותו על המדפים ברוב ימות השנה. את המחיר הנגיש לצרכן משיגים בזכות העמידות שלה בפני מחלות וחום שמפחיתה את הצורך בשימוש בחומרי הדברה. "כשהעגבנייה עמידה יותר, החקלאי יכול להוציא 8-10 טון לדונם ולשווק אותה לרשתות ולירקנים במחיר טוב", מסביר שגב. העמידות שלה לאחר הקטיף מאפשרת חיי מדף יותר ארוכים ופחת נמוך יותר שמפחיתים את עלויות השיווק וההובלה, נתון שעשוי, לפחות חלקית, להתגלגל גם למחיר הסופי לצרכן.

לדברי שגב, כבר בשנה שעברה החלו חקלאים לגדל את הזן, והשנה הוא כבר מגודל בשטחים משמעותיים בגידול מסחרי, בעיקר באזור הבשור, בערבה, בבית שאן ובגליל המערבי.

חברת אוריג'ין סידס  פועלת כ־20 שנה בקיבוץ גבעת ברנר ובמתחם הניסויים במושב בני דרום. לדברי שגב, הישראליות היא חלק מה-די.אן.איי של החברה. "למרות הצעות רכישה מחו"ל והקושי המתגבר לעבוד בעולם כישראלים, במיוחד בשנתיים האחרונות, אנחנו מתעקשים להישאר כחול-לבן. גם בתצוגות בתערוכות בינלאומיות, ברור לנו שאנחנו מייצגים לא רק את החברה, אלא את ישראל. אנחנו כאן כדי להישאר".

תערוכת אגרומשוב השנה משקפת את הצורך ההולך וגובר של החקלאות הישראלית להסתגל למציאות משתנה, לא רק באמצעות טכנולוגיה ו-AI, רובוטיקה ושיטות עבודה, אלא גם באמצעות התאמת זנים וחומרי גלם. בניגוד לעבר, זנים חדשים כמו 'אסנס' ו'נוגה' הם לא גימיק נחמד, אלא אמצעים שמאפשרים לחקלאים להתמודד עם תנאים שמחוץ לשליטתם: חום קיצוני, שרשראות אספקה משתנות ומציאות מדינית וכלכלית מורכבת.

תערוכת אגרומשוב תתקיים השנה בפעם ה־34 בתאריכים 8–9 בדצמבר 2025 במתחם "אליבא" באופקים.