רשות העתיקות הודיעה היום (שני) שבחפירותיה נחשף קטע מחומת ירושלים מתקופת החשמונאים ('החומה הראשונה'). קטע החומה, שנבנתה בסוף המאה השנייה לפני הספירה, התגלה באתר הארכיאולוגי 'הקישלה' במסגרת עבודות להקמת אגף חדש במוזיאון מגדל דוד, וחשיפתו הושלמה בימים האחרונים.

"הקטע מרשים במיוחד במידותיו ומידת השתמרותו", אמרו ד"ר עמית ראם וד"ר מריון זינדל, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות. "אורכו עולה על 40 מטרים, ורוחבו כ-5 מטרים. החומה בנויה בקפדנות מאבנים גדולות וכבדות, בעלות סיתות אופייני לתקופה. במקור התנשאה החומה לגובה של יותר מעשרה מטרים, אך כיום נותר ממנה רק גדם".

גילוי הקטע מבליט את השאלה מה קרה לחומה, ומי אחראי לכך. החוקרים הסבירו שהחומה, שאותה ההיסטוריון מימי החשמונאים יוסף בן מתתיהו תיאר כ"בלתי ניתנת לכיבוש", נהרסה "עד היסוד, באופן שיטתי". לדבריהם. זה הרס מתוכנן – לא תוצאה של שיני הזמן או פגיעה אקראית, אלא פעולה מכוונת".

שני הסברים עיקריים ייתכנו לכך, לדברי החוקרים. אפשרות אחת היא שאת החומה פירקו  החשמונאים עצמם, כחלק מהסכם עם אנטיוכוס השביעי (סידטס). לפי יוסף בן מתתיתיהו, המנהיג החשמונאי יוחנן הורקנוס הראשון חתם הסכם שלום עם סידטס בתמורה לאוצרות מקבר דוד המלך. נכתב כי בהסכם שביתת הנשק, אנטיוכוס סידטס דרש שירושלים תפרק את ביצוריה כתנאי להסרת המצור, וייתכן שהרס החומה שנחשף הוא שריד לאותו הסכם. הסבר חלופי הוא שהמלך הורדוס, שביקש לבדל את שלטונו מזה של המלכים החשמונאים, הרס במתכוון את החומה כאמירה פוליטית על סופה של ההגמוניה החשמונאית.