ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע הערב (רביעי) בהצהרה מיוחדת לציבור שנמסרה בהתראה קצרה על אישור עסקת גז בין ישראל למצרים, אותה הגדיר כ"עסקת הגז הגדולה בתולדות ישראל". לפי נתניהו, היקף העסקה עומד על 112 מיליארד שקלים, מהם כ-58 מיליארד שקלים צפויים להיכנס לקופת המדינה לאורך השנים.

בהצהרתו פירט נתניהו את מבנה ההכנסות הצפוי מהעסקה: "היקף העסקה עומד על 112 מיליארד שקלים. מתוך זה, 58 מיליארד שקלים ייכנסו לקופת המדינה. בהתחלה, בארבע השנים הראשונות, אנחנו מקבלים חצי מיליארד שקל בערך לקופת המדינה, וכאן החברות משקיעות סכומי עתק בפיתוח תשתיות. הם מרחיבים את הצינור ועושים דברים רבים אחרים. אחר כך זה מתחיל לעלות, וזה מגיע תוך כמה שנים ל-6 מיליארד שקלים כל שנה לקופת המדינה".

לדברי נתניהו, הכנסות המדינה מהעסקה צפויות לשמש למטרות אזרחיות וביטחוניות:
"הכסף הזה יחזק את החינוך, את הבריאות, את התשתיות, את הביטחון, את העתיד של הדורות הבאים".

על פי ראש הממשלה, העסקה נחתמה עם חברת שברון האמריקנית, בשותפות עם חברות ישראליות, ותכלול אספקת גז ישראלי למצרים. נתניהו הדגיש כי האישור ניתן רק לאחר בחינה מעמיקה של שיקולים ביטחוניים: "אני אישרתי את העסקה לאחר שהבטחתי את האינטרסים הביטחוניים וחיוניים אחרים שלנו, ולא אפרט את כולם כאן".

עוד אמר נתניהו כי ההסכם מחזק את מעמדה של ישראל בזירה האזורית: "העסקה הזאת מאוד מחזקת את מעמדה של ישראל כמעצמת אנרגיה אזורית, והיא תורמת ליציבות באזורנו. היא מעודדת חברות אחרות להשקיע בחיפוש גז במים הכלכליים של ישראל. אבל לפני הכול, העסקה הזאת מחייבת את החברות למכור גז במחיר טוב לכם, אזרחי ישראל".

שר האנרגיה אלי כהן בירך גם הוא על אישור ההסכם, ואמר: "אישור הסכם הגז הינו רגע היסטורי עבור מדינת ישראל. עסקת הייצוא הגדולה ביותר מקום המדינה. היא מבססת את מעמדנו כמעצמת אנרגיה אזורית ומובילה ששכנותיה נשענות עליה. אישור ההסכם הגיע לאחר משא ומתן אינטנסיבי של מספר חודשים".

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ונשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי (צילום ארכיון: AP Photo/Evan Vucci)

בהמשך הצהרתו חזר נתניהו גם לעימותים הציבוריים סביב פיתוח מאגרי הגז בשנים האחרונות: "אני רוצה להזכיר לכם, היו כאן בינינו כאלה שהתנגדו בחירוף נפש להוצאת הגז מהמים. היו כתבות בטלוויזיה וכתבות בעיתונים והפגנות אינסופיות. הם אמרו שאנחנו נהרוס את כלכלת ישראל. היום, ברור שהוצאת הגז ממעמקי הים הביאה ברכה ענקית למדינת ישראל".

אישור העסקה עשוי לסלול את הדרך לפגישה מדינית בין נתניהו לנשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי, ואף לפסגה משולשת עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, הצפויה להתקיים בסוף החודש באחוזתו של טראמפ בפלורידה. לפי פרסומים, בקהיר הציבו את אישור ההסכם כתנאי לקיום הפגישה.

עם זאת, נתניהו לא פירט מהם בדיוק האינטרסים הביטחוניים שהובטחו במסגרת ההסכם, והאם הוא כולל התחייבויות מצריות נוספות בתחומי הביטחון והתיאום האזורי.