שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר הבוקר (שלישי) כי ישראל לעולם לא תצא מכל רצועת עזה, והוסיף כי "בבוא העת – גם בצפון עזה נקים גרעיני נח"ל במקום היישובים שנעקרו. נעשה את זה בדרך נכונה, בעיתוי המתאים. יש כאלה שמפגינים – אבל אנחנו שרים, אנחנו צריכים באופן מעשי להביא ביטחון".
לשכת שר הביטחון פרסמה בהמשך היום הבהרה: "התייחסות שר הביטחון לשילוב גרעיני נח"ל בצפון רצועת עזה נאמרה בהקשרים ביטחוניים בלבד. לממשלה אין כל כוונה להקים התיישבות ברצועת עזה. שר הביטחון הדגיש את העקרון המרכזי של הגנת הגבולות בכל זירה: צה"ל הוא קו ההגנה הראשון והאחרון של אזרחי ישראל, ומדינת ישראל סומכת בהגנתה רק עליו ועל כוחות הביטחון". לפי חדשות 'כאן', הודעה זו הגיעה לאחר שארצות הברית "זעמה ודרשה הבהרות".
האמירה המקורית לגבי גרעיני הנח"ל נאמרה בטקס חתימת ההסכם לפינוי חטמ"ר בנימין ובניית 1,200 יחידות דיור בבית אל. "אנחנו נמצאים בתוך לבנון", אמר אז, "בתוך סוריה בשיא החרמון, בתוך מחנות הטרור כאן (ביהודה ושומרון), ואנחנו נמצאים בתוך עזה עמוק ולעולם לא נצא מכל עזה, לא יהיה דבר כזה".
עוד אמר: "הממשלה הזו היא ממשלה של התיישבות, היא חותרת למגע. אם אפשר ריבונות – נעשה ריבונות. אנחנו בתקופת הריבונות המעשית עכשיו – וכרגע, בגלל העמדות והעוצמה שישראל הפגינה אחרי האסון הנורא ב-7 באוקטובר, יש הזדמנויות שלא היו המון זמן".
במועצת יש״ע בירכו על דברי שר הביטחון, לפני שפורסמה הבהרת הלשכה: "עקירת הישובים וגירוש היהודים היו עוול נורא, ההתיישבות בעזה היא התיקון. התיישבות ברצועה מאז ומעולם חיזקה את ביטחון דרום הארץ ומדינת ישראל כולה. כעת גם תבהיר לאויב כי על טבח השבעה באוקטובר הוא משלם באדמה ולצמיתות".
