יו"ר ההסתדרות במרחב אשקלון, רמי גואטה, פנה לשר האוצר בצלאל סמוטריץ' בעקבות ביטול הדיון בוועדת הכספים על הצעת החוק הממשלתית, המבקשת להעניק הטבות מס בשיעור של 7% לתושבי אשקלון. הדיון בוטל לאחר דרישתו של סמוטריץ' להעניק הטבות מס גם ליישובים ביהודה ושומרון.
"אני פונה אליך במכתב זה מתוך תחושת אחריות כמי שמייצג את קולם של עשרות אלפי שכירים תושבי אשקלון, אשר במשך למעלה מ-20 שנה חווים מציאות ביטחונית קשה של ירי טילים וסבבי לחימה, בהיקף שאף עיר בישראל לא ידעה", כתב גואטה. לדבריו, ביטול הדיון על הטבת המס הוא צעד חמור ומעורר דאגה, הנובע משיקולים פוליטיים בתוך הקואליציה.
"אשקלון ספגה את מחיר הטרור באופן יומיומי. תושביה אינם זרים למדינה, והם משלמים מחיר ביטחוני, כלכלי ונפשי כבד על חיים של למעלה משני עשורים תחת איום וירי טילים בלתי פוסק", הדגיש גואטה. הוא הוסיף כי אלפי משפחות בעיר אינן בעלות ממ"דים, דבר שמעמיד אותן בסיכון נוסף בכל הסלמה ביטחונית.
"הטבת המס אינה מתנה, היא הכרה בצורך ממשי לסייע לציבור המתמודד עם מציאות חיים בלתי נסבלת, שגרמה לנזקים בנפש, ברכוש ובפרנסה. אין שום הצדקה מוסרית או מקצועית לכך שהטבות מס לתושבים שנמצאים בחזית הטרור יתמוססו כקלף מיקוח", כתב. לדבריו, מדובר ב"פגיעה קשה באמון הציבור בממשלה, וגרירתם של תושבי אשקלון לעימות פוליטי שאין להם כל קשר אליו".
גואטה הדגיש כי כיו"ר ההסתדרות במרחב הוא מכיר היטב את המציאות התעסוקתית של העובדים בעיר, שרבים מהם משתכרים שכר נמוך. "עבורם, הטבת מס כזו אינה 'בונוס', אלא סיוע ממשי לצורכי מחייה בסיסיים, להתמודדות עם יוקר המחיה ועם מציאות חיים מורכבת ומתוחה. כל שקל מבחינתם יכול לעשות הבדל", כתב.
בסיום מכתבו קרא גואטה לשר האוצר לעמוד בהתחייבותו: "אני דורש ממך לקיים את ההבטחה שנתת זה מכבר לראש העיר, תומר גלאם, ולהביא את הטבות המס לתושבי אשקלון לחקיקה מלאה, כפי שנידון והוסכם, מבלי לצרפן כדרישת תנאי לקידום הצעות אחרות. הגיע הזמן לסייע לתושבי אשקלון במעשים ולא בדיבורים".
