שר התרבות והספורט מיקי זוהר הציב אולטימטום למועמדים שפרשו מטקס פרסי הקולנוע הממלכתי: אם לא יחזרו בהם עד יום ראשון הקרוב, הטקס המתוכנן ליום שלישי בבנייני האומה יבוטל. האיום מגיע בעיצומה של סערה מתמשכת בענף, סביב התערבות השר בתכני הקולנוע ובמנגנוני התקצוב שלו.
בריאיון לפודקאסט “סרי ושלזינגר” באתר וואלה אמר זוהר כי במקרה כזה בכוונתו להפסיק את תקצוב הקולנוע הישראלי. לדבריו, גם אם הטקס לא יתקיים – הזוכים יקבלו את הפרסים, אך מועמד שפרש וזכה בפרס לא יקבל אותו לידיו. “אני מקווה מאוד שהפורשים ישנו את דעתם ויחזרו בהם”, אמר. “אמרתי שלאור ההתנהלות הכוללת, איך שהקולנוע הישראלי נראה והפילוג בתוכו, אין טעם להמשיך ולממן קולנוע בישראל. מכאן הגעתי להחלטה לבצע רפורמה נוספת שתפסיק את התקציבים”.
לדברי השר, כבר עם כניסתו לתפקיד הציב לעצמו יעד להפסיק תמיכה בסרטים שלטענתו פוגעים בצה”ל. הוא התייחס לזכיית הסרט “הים” בפרס אופיר ואמר כי ראה קטע ממנו שבו חייל צה”ל מונע מילד פלסטיני לעבור מחסום. זוהר טען כי כאשר שמע בטקס זוכים “ואומרים שצה”ל מבצע רצח עם, מילים קשות ודוחות נגד הצבא והממשלה” – החליט שלא לתמוך עוד בטקס הקיים ולקדם טקס "ממלכתי".
במקביל לאיומים, הודיע השר על הקמת ועדה מקצועית שתבחן מחדש את מודל מימון הקולנוע. הוועדה, שתכלול כלכלנים, אנשי מקצוע ואנשי קולנוע, תידרש להגיש בתוך 45 ימים חלופות, לרבות האפשרות לצמצום או ביטול התמיכה הממשלתית. עד אז צומצם הקול הקורא להגשת בקשות תמיכה לחצי שנה בלבד, בהיקף של 40 מיליון שקל, לעומת תקציב שנתי של כ־100 מיליון שקל ב־2025.
האקדמיה הישראלית לקולנוע וטלוויזיה ואיגודים מקצועיים, בהם שח”ם, איגוד הבמאים ואיגוד התסריטאים, דחו את הדיווחים על מתווה פשרה עם השר. במכתב שפרסמו נכתב: “בניגוד לפרסומים לא התקיימו שיחות של מתווכים עם איגודי הקולנוע והטלוויזיה”. הם התייחסו ללחצים המופעלים על הפורשים והבהירו: “אנו עומדים לצידם של כל האומנים אשר מופעלים עליהם בימים האחרונים לחצים גדולים לחזור מפרישתם מהטקס של שר התרבות. לכל אדם הזכות לחופש הביטוי ולחופש הבחירה, זו המהות של דמוקרטיה".
שבעה מועמדים כבר הודיעו על פרישתם מהטקס: השחקניות עירית קפלן ונור פיבק, התסריטאית מינדי ארליך, הבמאי ארז תדמור, הצלם עמית יסעור והעורכות עינת גלזר זרחין ואילנה ריינה. באקדמיה הוסיפו: "כל פרס ליוצרים וליצירה הוא מבורך, אך לא סביר ביחד אחת לקיים טקס שחוגג את היצירה הקולנועים וביד השנייה לאיים ולפעול למחוק את הקולנוע, את האקדמיה ואת האיגודים המייצגים את התעשייה".
מנגד, מטעם השר נמסר: “יוצרי הסרטים שפוגעים בחיילי צה"ל לא יקבלו כסף מאזרחי ישראל. לא במשמרת שלי. כפי שהבטחתי – לא נממן יותר את טקס פרסי אופיר ונערוך שינוי בתקציבי הקולנוע. החגיגה נגמרה".
