שני מרכזי חדשנות ייעודיים לדרוזים ולצ'רקסים יוקמו בצפון בהשקעה של 15 מיליון שקלים לחמש שנים, כך הודיעו הרשות לפיתוח חברתי כלכלי ביישובים הדרוזיים והצ'רקסיים במשרד ראש הממשלה ורשות החדשנות. המרכזים יספקו מענה רחב לפיתוח יזמות טכנולוגית, חיבור להייטק, לאקדמיה ולמשקיעים, כחלק ממהלך ממשלתי רחב לחיזוק הכלכלה האזורית ולשילוב אוכלוסיות נוספות בתעשיית ההייטק הישראלית.
המרכז הראשון הוא מרכז צפונטק הגליל (Northtech Galil), שיוקם כדי ליצור אקוסיסטם המעודד יזמות וחדשנות בתחום ההייטק בחברה הדרוזית והצ'רקסית בגליל וברמת הגולן. בהקמת המרכז שותפים קבוצת אוקטאלי, חברת ג'יניסט, בית התוכנה Logica-IT, אוניברסיטת חיפה ומרכז החדשנות ליזמות של אוניברסיטת חיפה HIL, עמותת ItWorks מעצימים אנשים וקרן מיראז'. המרכז יסייע ליזמים בשלבי הרעיונאות (Ideation) ולחברות בשלבי הפרה-סיד והסיד, ויאפשר מפגש בין אנשי טכנולוגיה, אנשי פיתוח עסקי ואנשים המתעניינים ביזמות, ובין סטודנטים, בוגרי אוניברסיטה וחיילים משוחררים, כולם מהחברה הדרוזית והצ'רקסית.
המרכז השני הוא ביונ-די אינוביישנז (Beyon-D Innovations), השואף לתת מענה לכל שלבי היזמות, מהיכרות ומודעות, דרך ליווי והכשרה, גיבוש וקידום המיזמים על ידי הכוונתם וחיבורם ללקוחות, משקיעים, ומענקים רלוונטיים, ועד להובלת סבבי השקעות מוקדמים על ידי יצירת קרן השקעות ייעודית לחברה הדרוזית. מרכזו בכרמל, אך הוא יפעל במוקדים נוספים בצפון. בהקמת המרכז שותפים DTech מרכז החדשנות לחייל הדרוזי, רן נוביישן, חברת Believe Trade, טי אל קיו השקעות בע"מ, וRoad2- ופרופ' נאווה זיסאפל.
שרת החדשנות, המדע והטכנולוגיה גילה גמליאל: "הקמת מרכזי החדשנות בצפון היא מהלך ממשלתי אסטרטגי לצמצום פערים וליצירת שוויון הזדמנויות אמיתי בחברה הישראלית. אנו מעניקים לצעירי החברה הדרוזית והצ'רקסית כרטיס כניסה לעולם הטכנולוגי וליזמות ההייטק, מתוך הכרה כי שילוב אוכלוסיות מגוונות הוא צורך חיוני להמשך צמיחתו של קטר ההייטק הישראלי".
מ"מ מנכ"לית משרד ראש הממשלה דרורית שטיינמץ: "הקמת מרכזי החדשנות מהווה צעד משמעותי בבניית תשתית ארוכת טווח ליזמות ולהייטק בחברה הדרוזית והצ'רקסית. מדובר במהלך שמחבר בין הון אנושי איכותי, אקדמיה ותעשייה, ומייצר הזדמנויות אמיתיות לצמיחה כלכלית, לפיתוח אזורי ולהרחבת אפשרויות התעסוקה עבור צעירות וצעירים מהקהילה. שיתוף הפעולה עם רשות החדשנות מאפשר להפוך פוטנציאל קיים למנועי יזמות פעילים שישפיעו על הכלכלה המקומית והלאומית גם יחד".
יו"ר רשות החדשנות ד"ר אלון סטופל: "קידום הגיוון הדמוגרפי והגיאוגרפי בהייטק הוא יעד מרכזי וארוך טווח של רשות החדשנות, מתוך הבנה כי ההייטק הישראלי חייב עוד ועוד טאלנט כדי להמשיך לצמוח. הקמת מרכזי החדשנות עבור החברה הדרוזית והצ'רקסית מהוות אבן דרך משמעותית בהרחבת ההזדמנויות לחברות אלו, ויאפשרו יצירת תשתית לפיתוח יזמות טכנולוגית, הכשרות מקצועיות ברמה הגבוהה ביותר וחיבור לאקוסיסטם ההייטק הישראלי. המהלך צפוי להוביל להקמת חברות הזנק חדשות, להעצמת כישרונות מקומיים ולחיזוק החדשנות הישראלית באמצעות שילוב אוכלוסיות מגוונות".
יו"ר פורום ראשי הרשויות הדרוזיות והצ'רקסיות יאסר ג'דבאן: "הקמת מרכזי חדשנות בחברה הדרוזית היא השקעה שמייצרת ערך כפול: קידום טכנולוגי לצד חיזוק חברתי. אנחנו יוצרים תשתית לשיתופי פעולה עם התעשייה, כדי שבני ובנות העדה יוכלו להוביל סטארט-אפים, לפתח פתרונות פורצי דרך ולהביא את התרבות שלנו לעולם ההייטק. זהו מהלך שמחבר בין מסורת, חדשנות ושוויון הזדמנויות".
