"כוח צבאי פלש מהאוויר, הים והיבשה – פעולה כזו לא נראתה מאז מלחמת העולם השנייה", אמר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ במסיבת עיתונאים שערך הערב (שבת) באחוזתו מאר א-לאגו בפלורידה, בעקבות לכידת שליט ונצואלה ניקולס מדורו ורעייתו סיליה פלורס בידי צבא ארה"ב. אחרי לכידתם, ארה"ב הגישה נגדם כתב אישום על מימון טרור-סמים, ייבוא קוקאין והחזקת אמל"ח. בנאומו השווה טראמפ את הפעילות לחיסול קאסם סולימאני ולמתקפה על מתקני הגרעין באיראן במהלך מלחמת 12 הימים. "הכול היה חשוך, החשכנו את האורות בקראקס. ננהל את המדינה עד שנוכל לבצע חילופי שלטון בטוחים".

"היכולות הצבאיות של ונצואלה הוכרזו כחסרות יכולת בעוד הצבא שלנו הצליח לתפוס את מדורו בהצלחה באישון ליל. הוא נתפס יחד עם אישתו סיליה פלורס, ושניהם כעת יעמדו בפני מערכת הצדק האמריקנית בגין עבירות טרור וסמים.

"אני רוצה להודות לגברים ולנשים של צבא ארה"ב שהשיגו הצלחה כבירה בין ליל. ראינו דברים שלא צלחו במדינה הזו. הם היו בעמדת היכון אבל גברנו עליהם לחלוטין ודי מהר – הכנענו אותם.

"אנחנו ננהל את ונצואלה עד לרגע שבו נוכל להביא להעברת שלטון בטוחה ומסודרת. אנחנו לא רוצים שמישהו אחר יתפוס את מקומו של מדורו ונגיע לאותו המצב. אנחנו רוצים חירות וצדק עבור העם הנפלא של ונצואלה. אנו לא יכולים להסתכן שמישהו אחר ישתלט בוונצואלה, כזה שלא רוצה בטובת העם. אנחנו נישאר עד לשלב שבו נוכל לבצע חילופי שלטון נכונים וראויים.

"אנחנו מוכנים גם לבצע התקפה נוספת – אפילו גדולה יותר, אם יהיה בכך צורך. התכוננו לאפשרות של גל שני. מסתמן שכרגע אין צורך בגל שני כזה – כי התקיפה הראשונה הייתה כל כך מוצלחת. נהפוך את העם בוונצואלה לעצמאי ובטוח, נהפוך את האנשים שגרים שם למאושרים, הם ישמחו מזה. במשך השנים כל כך הרבה נלקח מהם – אבל הם לא יסבלו יותר".

שורת מנהיגים בעולם הגיבו לצעדי ארה"ב. מנהיגת האופוזיציה בוונצואלה, מריה קורינה מצ'אדו, העבירה מסר לציבור במדינתה: "ונצואלים, הגיעה שעת החופש. היום אנו מוכנים לאכוף את המנדט שלנו ולתפוס את השלטון. לוונצואלים בתוך ארצנו: היו מוכנים לבצע את מה שנודיע לכם בקרוב מאוד דרך הערוצים הרשמיים שלנו. לוונצואלים בחו"ל: אנו זקוקים לכם, שתתגייסו, תערבו ממשלות ואזרחים ברחבי העולם ותחייבו אותם, החל מעכשיו, לפעולה הגדולה של בניית ונצואלה החדשה. בשעות מכריעות אלה, קבלו את כל כוחי, ביטחוני וחיבתי. הבה כולנו נישאר ערניים ובקשר. ונצואלה תהיה חופשייה!"

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ תיאר את המבצע כ"תקיפה רחבת‑היקף" ואמר שצפה בפעולה "כמו בתוכנית טלוויזיה. אם היית רואה את המהירות, את האלימות…"

ממשלת ונצואלה הודיעה: "ונצואלה דוחה, מוקיעה ומגנה בפני הקהילה הבינלאומית את התוקפנות הצבאית החמורה ביותר שביצעה ממשלת ארצות הברית הנוכחית נגד הטריטוריה והעם של ונצואלה".

אנטוניו קוסטה, נשיא המועצה האירופית, אמר: "הפעולות האמריקאיות בוונצואלה הלילה סותרות את המשפט הבינלאומי, אבל אם הן יגרמו לסין ולרוסיה לחשוב פעמיים, ייתכן שזה דבר טוב".

נשיא המדינה יצחק הרצוג וראש הממשלה בנימין נתניהו עדיין לא הגיבו לאירועים.

שר החוץ גדעון סער: "ישראל מברכת על פעולת ארצות הברית בראשות הנשיא טראמפ, שפעלה כמנהיגת העולם החופשי. ברגע היסטורי זה, ישראל עומדת לצד העם הוונצואלני שוחר החירות, שסבל תחת רודנותו הבלתי חוקית של מדורו. ישראל מברכת על סילוקו של הרודן שעומד בראש רשת סמים וטרור ומקווה לשובה של הדמוקרטיה למדינה וליחסי ידידות בין המדינות. לעם בוונצואלה מגיע לממש את זכותו הדמוקרטית. לדרום אמריקה מגיע עתיד חופשי מציר הסמים והטרור".

משרד החוץ פרסם אזהרת מסע לוונצואלה: "על רקע תקיפות צבאיות אמריקאיות ברחבי ונצואלה שהחלו הלילה, משרד החוץ ממליץ לאזרחים ישראלים להימנע מהגעה למדינה מכל סיבה שהיא, עד להודעה חדשה".

שר התפוצות עמיחי שיקלי: "לכידתו של ניקולס מדורו היא לא רק בשורה לעם היושב בקראקס, היא גם מכה אנושה לציר הרשע העולמי ומסר ברור לחמינאי. מדורו לא ניהל מדינה, הוא ניהל אימפריית פשע וסמים שתידלקה ישירות את חיזבאללה ואיראן. הצעדים הנחרצים של הנשיא טראמפ הוכיחו שוב שמנהיגות חזקה היא הדרך היחידה להכניע דיקטטורים. זהו קרב חזיתי בין ערכי החופש והמערב לבין הברית המסוכנת של האסלאם הרדיקלי והקומוניזם. העולם הוא מקום בטוח יותר היום".

יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד צייץ: "המשטר באיראן צריך לעקוב היטב אחרי מה שקורה היום בוונצואלה".

משרד החוץ הרוסי הגדיר את התקיפות "מעשה של תוקפנות מזוינת, המעורר דאגה עמוקה וראוי לגינוי. אמריקה הלטינית חייבת לשמור על מעמדה כאזור שלום. לוונצואלה צריכה להיות האוטונומיה לעצב את עתידה שלה ללא התערבות חיצונית, במיוחד צבאי".

מנהיג איראן עלי ח'מינאי ביקר את ארה"ב ותיאר את פעולותיה כניסיון "מתנשא" לכפות את רצונה על ממשלת ונצואלה ועל אזרחיה. הוא הוסיף: "לא ניכנע לאויב".

גם מנהיגים באמריקה הלטינית הגיבו למתקפה. מיגל דיאס‑קאנל, נשיא קובה, כינה את התקיפה "מתקפה פלילית" והוסיף: "אזור השלום שלנו מותקף באכזריות".

נשיא קולומביה גוסטבו פטרו הזהיר את כל העולם והוסיף שהממשלה הקולומביאנית "דוחה כל פעולה צבאית חד‑צדדית שעלולה להחמיר את המצב או לסכן את האוכלוסייה האזרחית". ​

נשיא ברזיל לולה דה סילבה אמר שההפצצות ולכידת מדורו חצו "קו בלתי מתקבל על הדעת",  והוסיף: "מעשים אלה הם פגיעה חמורה ביותר בריבונותה של ונצואלה ועוד תקדים מסוכן ביותר עבור כל הקהילה הבינלאומית".

נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי שיתף סרטון שבו תיאר את משטר מדורו כמשטר "נרקו‑טרוריסטי" והוסיף: "תחי החירות, לעזאזל!"