לאחר 25 שנים של משא ומתן חתמו האיחוד האירופי ואיגוד מדינות דרום אמריקה על הסכם סחר מקיף לראשונה בהיסטוריה. ההסכם נחתם בין נציגי האיחוד האירופי לנציגי מרקסור – איגוד הסחר בו חברות כל 13 מדינות דרום אמריקה, אולם חברותה של וונצואלה בו מושעית מזה 9 שנים.

"אנו בוחרים בסחר הוגן על פני מכסים, בחרנו בשותפות פורייה לטווח ארוך על פני בידוד", אמרה נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר-ליין בטקס החתימה שנערך באסונסיון, בירת פרגוואי.

יצירת 'אזור סחר חופשי' בו חיים 700 מיליון בני אדם

יושב ראש המועצה האירופית, אנטוניו קוסטה, אמר שההסכם שולח "מסר של הגנה על סחר חופשי, המבוסס על כללים, על רב-צדדיות ומשפט בינלאומי כבסיס ליחסים בין מדינות ואזורים". עוד אמר, על רקע הידרדרות היחסים בין אירופה לארצות הברית והטלת המכסים החדשים של הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ על 8 מדינות אירופאיות, שההסכם החדש עם מרקסור עומד בניגוד ל"שימוש בסחר כנשק גיאופוליטי".

הסכם מרקוסור, עליו נשאו ונתנו הצדדים במשך 25 שנה, ייצור 'אזור סחר חופשי' של כ-700 מיליון בני אדם, תוך ביטול הדרגתי של כ-90% מהמכסים במגזר התעשייתי, השירותים והחקלאות. אם ההסכם יתממש במלואו יהפכו אירופה ודרום אמריקה לשוק חפשי מהגדולים בעולם, מה שצפוי לתת תנופה אדירה לכלכלותיהן של 40 המדינות באיחוד האירופי ובמרקסור.

הגנה מפניי חיקויים ואספקה של מחצבים נדירים

הנציבות האירופית מעריכה כי חברות האיחוד יחסכו יותר מ-4 מיליארד אירו בשנה במכסים המוטלים על סחורותיהן בדרום אמריקה. מדינות מרקוסור התחייבו גם לפתוח את שווקי הרכש הציבורי שלהן לחברות אירופאיות בתנאים זהים לאלה של החברות המקומיות, מהלך שיפתח לחברות אירופאיות אופק רחב של אפשרויות.

ההסכם מספק הכרה ב-344 'אינדיקציות גיאוגרפיות', המגנות על מוצרים אירופיים מפני חיקויים, ונועד גם להבטיח אספקה ​​של מחצבים חיוניים, ובכך להפחית את תלות של האיחוד האירופי בסין.

יצירת אלטרנטיבות מסחריות לארה"ב וסין

אחד הגורמים המרכזיים להתארכות המשא ומתן על ההסכם הוא המחלוקות הפנימיות באיחוד האירופי בנוגע אליו. התומכים – בראשות גרמניה וספרד – טוענים שהאיחוד האירופי זקוק לקשרים מסחריים חדשים, שכן ארצות הברית סוגרת את השוק שלה וסין נוקטת במדיניות סחר אגרסיבית יותר ויותר. גרמניה רואה בשוק המתפתח של מדינות דרום אמריקה הזדמנות גדולה עבור התעשייה שלה, וספרד מקושרת לאוכלוסייה הדרום אמריקאית הדוברת ברובה ספרדית.

רומא תמכה בעסקה לאחר שהבטיחה מימון לחקלאיה החל משנת 2028 ופטור ממס הפחמן של האיחוד האירופי על דשנים – צעד שעורר ביקורת רבה באגף הירוק של הפוליטיקה האירופאית.

המתנגדים: ההסכם יוצר תחרות לא הוגנת לחקלאים

המתנגדים, בראשות צרפת, חוששים שההסכם יפגע בחקלאים האירופאים בכך שיחשוף אותם לתחרות לא הוגנת אל מול התנובה החקלאית הזולה מאמריקה הלטינית. פריז התנגדה נחרצות להסכם בשנים האחרונות, אולם היא לא הצליחה בסופו של דבר לגייס מיעוט חוסם כדי לעצור את החתימה, ואיבדה את תמיכתה המכרעת של איטליה ברגע האחרון. למרות התנגדותה להסכם, צרפת הבטיחה סעיף הגנה המאפשר להחזיר את המכסים אם היבוא ממרקוסור יעלה ביותר מ-5% במגזרים רגישים.

ההסכם גם מגביל את הגישה לפטור ממכסים עבור מוצרים חקלאיים מרכזיים. יבוא בקר שנתי יוגבל ל-99,000 טון במכס מופחת של 7.5%, שווה ערך ל-1.5% מתפוקת האיחוד האירופי. יבוא עופות יוגבל ל-180,000 טון בשנה, או 1.3% מתפוקת האיחוד האירופי.

"לא סוף הסיפור": לקראת הצבעה בפרלמנט האירופי

על פי הערכות הנציבות, יצוא האיחוד האירופי למדינות מרקוסור צפוי לעלות ב-39% (48.7 מיליארד אירו) עד 2040, בעוד שהיבוא מאמריקה הלטינית יגדל ב-16.9% (8.9 מיליארד אירו) בתקופת הזמן הזו. עם זאת, כפי שכתב נשיא צרפת עמנואל מקרון ברשתות החברתיות בשבוע שעבר, "חתימת ההסכם אינה מסמנת את סוף הסיפור".

עם חתימתו של ההסכם, הכדור נמצא במגרש של הפרלמנט האירופי. אשרור דורש את הסכמת המחוקקים, וחברי הפרלמנט האירופי נותרו חלוקים במידה רבה בקווים לאומיים, גם כאשר המצדדים בהסכם מקווים שתמיכה מממשלות האיחוד האירופי תשפיע על עמיתיהם המתלבטים. המתנגדים צפויים לאתגר את התמיכה הזו כבר בשבוע הבא, כאשר המחוקקים יצביעו על החלטה הקוראת לערער על ההסכם בפני בית המשפט העליון של האיחוד האירופי.

האווירה בפרלמנט האירופי צפויה להיות מושפעת מהחלטתו של טרמאפ להטיל מכסים חדשים על 7 ממדינות האיחוד (וגם על בריטניה שאינה חברה בו), צעד שבמידה רבה יכול לדחוף את האיחוד לזרועות אמריקה הדרומית. השלכה נוספת של הסכם הסחר, אם יאושר בסופו של דבר, הוא עשוי להגביר את כוחם של מתנגדי האיחוד ה'אירו-סקפטיים' מהימין הקיצוני שנמצאים בתנופה אדירה במרבית מדינות האיחוד בתקופה זו.