במהלך אליפות ישראל בבריכות קצרות, שברה אמילי גולוס את השיא הישראלי במקצה ה-1,500 מטר חופשי. לקראת סוף המשחה הארוך, עקפה גולוס בת ה-17, את אופק אדיר וקבעה שיא ישראלי חדש עם זמן של 16:31.53 דקות. גולוס קיזזה 4.86 שניות מהשיא הקודם של אדיר, שנקבע בשנה שעברה. "האמנתי שאני יכולה לשבור את השיא, אומרת גולוס בראיון ל'דבר', "הייתי די בטוחה בתשעים אחוז, שאני הולכת לשבור את השיא הזה ובסוף שברתי אפילו ביותר זמן, ממה שחשבתי".
בתחרות לבריכות קצרות, במקצה ה-1,500 מטר השחייניות שוחות שישים בריכות של 25 מטר. המשחה הוא הארוך ביותר באליפות ודורש הכנה מנטלית ותכנון טקטי מדויק, "התכנון היה להישאר קרובה לאופק עד בערך המטר ה-400 ואז לנסות לעקוף אותה, אך אופק היא ממש מהירה, ניסיתי להגביר ולא הצלחתי לעשות את זה".
גולוס לא נשברה, כאשר ראתה שאינה מצליחה בתוכנית המקורית שלה, היא נשמה עמוקות וחיכתה להזדמנות נוספת. ברגע מכונן של אופי, היא עשתה ניסיון נוסף והפעם עקפה את אדיר בדרך לזהב. "החלטתי לנסות פעם נוספת ב-800 מטר והפעם באמת הצלחתי. היה לי חשוב לעשות את זה, בצורה הדרגתית ולא להאיץ יותר מדי ואז להיות באאוט וללא כוחות להמשיך. ידעתי שיש עוד מקצה ארוך, אז התחלתי לאט לאט, הגברתי, בסוף עקפתי אותה ושברתי את השיא".
"צריך להמשיך להאמין, גם אם זה מאוד קשה, כי הכל מאוד כואב לך באותו הרגע", גולוס מספרת על הרגעים המאתגרים במהלך המשחה, "עוזר לי להתרכז דווקא בכאב וממש להתפקס עליו. וזה עזר לי, פשוט להתמקד בזה ולזרום עם הכאב. ובסוף באמת מאוד כואב, אבל זה שווה את זה תמיד".
גולוס המשיכה את התחרות הנהדר שלה וזכתה בהמשך במדליית הכסף במקצה ה-400 מטר חופשי ובמדליית הזהב במקצה ה-800 מטר חופשי "ציפיתי לשחות יותר מהר, אבל עדיין הצלחתי ואני שמחה שזכיתי." מספרת גולוס "היה הבדל של שמונה שניות בין ה-400 מטר הראשונים שלי ל-400 מטר השניים במשחה. זה היה ביום הרביעי של התחרות וכנראה העייפות השפיעה עליי, אבל בסוף אני סך הכל מרוצה מהתחרות כולה".
"כשאני במים, זה מרגיש לי טבעי מאשר כשאני לא במים"
את צעדיה הראשונים בבריכה עשתה גולוס כבר בגיל שלוש. "התחלתי, כי צריך ללמוד לשחות. היה לי כיף ולאט לאט הבנתי שאני שייכת לכאן. המאמן שלי הוא ערן גורל, שהוא מאמן מעולה". לאורך השנים היא המשיכה לשחות במועדון TLV תל אביב ובמקביל שיחקה טניס "בהתחלה היתה לי דילמה בין להיות טניסאית או שחיינית, עשיתי את שניהם במקביל, אבל בשחייה נהניתי יותר. כשאני נמצאת במים, זה מרגיש לי טבעי מאשר כשאני לא במים".
בגיל שלוש עשר עשתה גולוס את הבחירה, והחלה להתמקד בצורה תחרותית יותר בשחייה "התחלתי להתחרות ממש מאוחר, רק בגיל שלוש עשר. הייתי באגודה, אבל לא חייבו אותנו להתחרות. ואז אמרו שאנחנו אגודה וצריך להשתתף. בהתחלה ממש פחדתי מהציפיות והלחץ. אבל אז אמרתי לעצמי, טוב אולי אני כן אהנה מי זה. לשמחתי צדקתי, ומאז אני ממש אוהבת להתחרות".
בתחילת דרכה התחרותית, גולוס ניסתה את המקצים הקצרים יותר של 50 עד 200 מטר חופשי, אך במהרה עברה למקצים הארוכים בהם התגלה הפוטנציאל שלה "בהתחלה ניסיתי 50, 100, 200 ו-400 מטר. אני עדיין שוחה בתחרויות 200 מטר, אבל פחות מתמקדת בזה. ב-400 מטר הצלחתי יותר, הייתי מסיימת במקום השני במקום במקום ה-10 או 12 שהייתי מסיימת במשחים הקצרים יותר. אז לאט לאט התחלנו לעלות גם למקצים של ה-800 מטר וה-1,500 מטר".
"לפעמים יש קצת מכות במים"
במקביל להצטיינות שלה במשחים הארוכים בבריכה, גולוס היא חלק מנבחרת הנערות במקצה המים הפתוחים, בו מתחרים ב-5 ק"מ ו-10 ק"מ. "בבריכה המקצה האהוב עליי הוא 800 מטר, הוא מבחינתי בדיוק באורך המושלם. התחרות במים הפתוחים היא משהו שונה לגמרי, המקצים של 5 ק"מ ו-10 ק"מ זה ארוך יותר, אך גם נחמד."
"התנאים במים פתוחים יותר משתנים, זה לא תנאים קבועים, שזה שינוי נחמד לפעמים" מסבירה גולוס את הקסם בשחיה במים פתוחים, "אני אוהבת את זה, שהתחרות במים הפתוחים לא תמיד תלויה בך. את יכולה להיות לא בכושר שיא ועדיין תהיה לך תחרות ממש טובה. נכון, יש לפעמים קצת מכות במים, אבל זה חלק מהתחרות. זה גם תלוי בכמה את לא מוותרת, כמה את נחושה לנצח וכמה את נלחמת. לפעמים יש שם באמת מאבקים פיזיים אבל זה כל הכיף וחלק מהיופי".
בחודש פברואר 2025, זכתה גולוס לראשונה בקריירה בתואר אליפות ישראל לבוגרות. היא עשתה זאת במהלך תחרות במקצה ה-5 ק"מ בבריכה אולימפית (50 מטר). גולוס ירדה לראשונה משעה וסיימה את התחרות עם הזמן 59:02.58 דקות "קודם כל, הייתי בהלם. חשבתי שהיריבות שלי יעקפו אותי, והייתי בטוחה שאני אגיעה שנייה או שלישית. זה היה מאוד מפתיע להגיע פתאום ראשונה ועוד בכזה פער עצום. זה היה רגע של גאווה והקלה, ושמחתי שהעבודה הקשה שלי השתלמה".
לצד ההצלחות בבריכה ובמים הפתוחים, גולוס ממשיכה לכוון קדימה ולעבוד קשה במטרה להמשיך להתקדם ולהשתפר כשחיינית מרחקים ארוכים "אני רוצה להמשיך לעלות עומסים ולשחות מהר יותר, אבל זה לא בא בקלות. אני חושבת שההתפקסות שלי צריכה להיות בחדר כושר. שחייני המרחקים לא מתפקסים בזה, ואני חושבת שזאת בעיה. אני רוצה במיוחד להמשיך לעבוד על הכוח המתפרץ שלי".
כעת היא מסמנת את המטרות הבאות שלה "המטרה לעונה הזאת היא כמובן לעשות קריטריון לאליפות אירופה לנוער בקיץ בבריכות, ואם אני אצליח זה בעצם להעפיל שם לגמר ה-1,500 מטר. בטווח הרחוק יותר, יש לי תכנון בעתיד ללכת לקולג' בארה"ב, אבל כנראה לא שנה הבאה אלא או עוד שנתיים או אחרי הצבא".
