פרופ' שולמית מיכאלי מאוניברסיטת בר אילן היא כלת פרס ישראל בתחום חקר מדעי החיים לשנת תשפ"ו, כך הודיע היום (ראשון) שר החינוך יואב קיש.
ועדת הפרס התכנסה בראשותו של פרופ' אלישע האס ובהשתתפות החברים פרופ' חגי ברגמן ופרופ' מיכל שפירא.
ועדת הפרס ציינה בנימוקיה כי פרופ' מיכאלי היא חלוצת חוקרי ה-RNA בטפילים ברמה עולמית וחלוצת מחקר ה-RNA ותפקוד צורותיו השונות, תוך התמקדות בטפילים גורמי מחלות התוקפות אוכלוסיות מאזורים נרחבים בעולם. דוגמה מקומית למחלות אלה היא מחלת "שושנת יריחו" הנפוצה בארץ ונגרמת מטפיל מסוג לישמניה.
הוועדה הוסיפה כי מחקריה של פרופ' מיכאלי שפכו אור וממשיכים לקדם את ההבנה בתהליכים של עיבוד ועריכה של סוגי RNA בטפילים, ותפקודו בבקרת חיי כל תא. מחקרים אלה חלוציים ופתחו את ההבנה של תפקוד מודיפיקציות על מולקולות RNA קטנות ולא מקודדות. פעילותה ממשיכה גם היום בקצב מרשים תוך שמחקריה מתפרסמים בעיתונות המובילה בעולם ומובילים לשיפור חשוב בטיפול הרפואי במחלות הנגרמות על ידי הטפילים.
פרופ' מיכאלי תרמה ותורמת רבות לקידום המחקר המדעי בארץ על ידי השתתפותה במגוון מסגרות לאומיות משפיעות, וכן העמידה דור עתידי של חוקרים באקדמיה בארץ ובעולם שסיימו תארים מתקדמים בהנחייתה.
פרופ' אריה צבן, נשיא אוניברסיטת בר-אילן, בירך את פרופ' מיכאלי שכיהנה עד לאחרונה כסגנית הנשיא למחקר. "שולמית היא מדענית פורצת דרך שהשפיעה על דורות רבים של מדענים ומדעניות. מחקריה לא נשארו רק במעבדה. הם הבסיס לפיתוח טיפולים רפואיים חדשניים במחלות זיהומיות וטפיליות, דוגמת 'שושנת יריחו', המאיימות על מיליוני בני אדם ברחבי העולם".
