חוזר מנכ"ל חדש שפרסם משרד החינוך בספטמבר האחרון מצמצם משמעותית את היכולת לדחות את כניסתם של ילדים לכיתה א'. לפי החוזר, חוסר מוכנות רגשי, התפתחותי וחברתי לא ייחשב סיבה "להשאיר שנה בגן" עבור הילדים הגדולים במחזור, כלומר שנולד בין ינואר לאוגוסט. הם כן ימשיכו להוות קריטריונים עבור ילידי ספטמבר-דצמבר.

השיקולים שעדיין רלוונטיים עבור ילידי כל החודשים נוגעים למצב בריאותי זמני או קבוע של הילד, כמו מחלה או תאונה; לעלייה לארץ או תושבות חוזרת; לטראומה אישית או משפחתית; או למצב של אומנה שפגע בתהליך החינוכי של הילד בגן חובה. שינוי נוסף בחוזר החדש הוא הכללת שני שיקולים נוספים הקשורים לחינוך מיוחד: מעבר מגן רגיל לגן לחינוך מיוחד, וזכאות לשירותי חינוך מיוחד.

"עד חוזר המנכ"ל הנוכחי, מדיניות דחיית המעבר לכיתה א' אפשרה מרחב שיקול דעת רחב יותר", אומרת ד״ר יעל דפנה טליאס, מטפלת רגשית ומרצה בחוג לחינוך לגיל הרך במרכז האקדמי לוינסקי־וינגייט. "ההחלטה לא נשענה רק על תאריך לידה או על קיומו של עיכוב התפתחותי מובהק, אלא על הסתכלות הוליסטית על הילד. בשלות רגשית, יכולת ויסות, תפקוד חברתי, התמודדות עם פרידות, יציבות משפחתית ורקע של אירועי חיים משמעותיים".

ד״ר יעל דפנה טליאס. "שאלות קשות על מידת החשיבות שניתנת לצוותי החינוך ולהורים"

ההורים והגננת משפיעים פחות

שינוי עיקרי נוסף נוגע להליך קבלת ההחלטה. בחוזר המנכ"ל החדש מתוארים שני מודלים: המודל היחידני והמודל המערכתי. המודל המערכתי כולל ועדה, שבה חברים מנהל מחלקת גני הילדים ברשות או נציג מטעמו, פסיכולוג מהשירות הפסיכולוגי ומפקחת על גני הילדים של משרד החינוך. במסגרת המודל היחידני פסיכולוג מהשירות הפסיכולוגי מקבל את ההחלטה. המודל המערכתי יחול על ילידי ינואר עד אוגוסט, ועבור שאר הילדים הבחירה בין המודלים תהיה של הרשות המקומית.

עד לחוזר המנכ"ל הנוכחי, האחריות להחלטה הייתה אצל ההורים, הגננת ופסיכולוג מהשירות הפסיכולוגי. אף שעמדת גורמים אלו משתקפת במודל המערכתי דרך דו"חות שנלקחים בחשבון בהחלטה, טליאס קובעת כי "המודל המערכתי מייצא מחוץ לקהילה החלטה שצריכה להתקבל בדיאלוג בין ההורים, הגננת והפסיכולוג החינוכי".

לדברי טליאס, מדובר ב"מעבר ממדיניות גמישה, המבוססת על שיקול דעת מקצועי והיכרות עמוקה עם הילד, למדיניות נוקשה וקריטריונית. זה מעורר שאלות קשות: האם מערכת החינוך נכונה להיות קשובה למורכבות הרגשית של הילדים, ומה מידת החשיבות שהיא  נותנת לצוותים החינוכיים ולהורים שמכירים את הילד".

משרד החינוך: "המעבר לבית הספר תורם להתקדמות הילדים"

שינוי הגישה הפדגוגית משתקף בעמדות שמשרד החינוך מציג במפורש. בחוזר המנכ"ל הקודם שעסק בנושא, באוגוסט 2022, נכתב כי תפקידה של המערכת היא לענות על צרכיהם של הילדים העולים לכיתה א'. עוד נכתב כי "דחיית הכניסה לבית הספר היא אפשרות אחת מבין מכלול של מענים חינוכיים-התפתחותיים אפשריים". לעומת זאת, בחוזר הנוכחי מודגש כי המטרה היא שכלל הילדים יעלו לכיתה א' כצעד טבעי בהתפתחותם.

משרד החינוך מסר ל'דבר' כי "העדכון בחוזר מנכ"ל נועד לעגן תפיסה פדגוגית שלפיה המעבר מהגן לבית הספר הוא שלב התפתחותי טבעי, התורם להשתלבות ולהתקדמות חינוכית של הילדים". יחד עם זאת במשרד הדגישו כי "החוזר אינו מבטל את שיקול הדעת של גורמי המקצוע. במקרים שבהם מתעורר צורך מתקיימת בדיקה והיוועצות מקצועית, וההחלטה מתקבלת באופן פרטני ובהתאם לצרכיו של הילד, כאשר קיימת לכך הצדקה פדגוגית ברורה".