הממשלה צפויה לאשר בראשון הקרוב את הקמתו של שדה התעופה הבינלאומי המשלים הראשון של ישראל בציקלג שבנגב. כך נמסר היום (רביעי) בהודעה משותפת למשרד ראש הממשלה, משרד התחבורה ומשרד האוצר.
על פי ההודעה, ההחלטה סוכמה על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו בתום דיון שקיים עם שרת התחבורה מירי רגב, סגן השר אלמוג כהן, ממלאת מקום מנכ"לית משרד ראש הממשלה ובכירים ממשרדי האוצר, התחבורה והביטחון. המיקום המיועד לשדה התעופה הוא באזור ציקלג, בין רהט לנתיבות, במרחק של קילומטרים בודדים מבסיסי חיל האוויר בחצרים, פלמחים ונבטים, וכן כ-20 קילומטרים מהקו הצהוב ברצועת עזה.
בממשלה מציינים כי הקמת שדה תעופה בינלאומי משלים היא צורך לאומי, נוכח הגידול המתמשך במספר הטסים לישראל וממנה. לדבריהם, הקמת השדה הראשון בדרום צפויה להוות בשורה לענף התעופה ולתרום לפיתוח הכלכלי של הנגב. על פי ההודעה, שדה התעופה צפוי לייצר אלפי מקומות עבודה חדשים ולחזק את הכלכלה האזורית, כחלק ממהלך רחב לצמצום פערים אזוריים.
בשנה האחרונה פעל סגן השר אלמוג כהן לקידום הקמת שדה התעופה הבינלאומי המשלים לנתב"ג בנגב. באפריל האחרון מונה כהן לתפקיד סגן שר, בין היתר כדי להותירו בממשלה, לאחר שהפסיק להצביע עם סיעתו. קריאתו של כהן להקמת שדה התעופה בנגב נגדה את עמדת חיל האוויר ומערכת הביטחון, שהעדיפו את הקמת השדה המשלים בצפון, בשל החשש לפגיעה בנתיבי תעופה באזור הנגב. כהן אף קידם הצעת חוק להקמת שדה תעופה נוסף בנגב, שנבלמה לקראת אישורה הסופי.
במשך שנים, החלופה המובילה להקמת שדה תעופה בנגב הייתה סמוך לבסיס חיל האוויר בנבטים. בחודשים האחרונים החלה להיבחן חלופה נוספת של הקמתו באזור ציקלג.
שרת התחבורה, מירי רגב: "זו החלטה היסטורית שמחזקת את שמי ישראל, את הכלכלה ואת הנגב. שדה תעופה בינלאומי משלים בדרום הוא מנוע צמיחה אדיר, שייצר תעסוקה, יפתח הזדמנויות חדשות ויחבר את הנגב למרכזי הפעילות של ישראל והעולם. מהיום לא מדברים על פריפריה, אלא על מרכזי צמיחה. זו מדיניות של ביצוע ולא של דיבורים, ואנחנו נערכים כבר עכשיו כדי ששדה התעופה המשלים יקום ויפעל בצורה היעילה, הבטוחה והמתקדמת ביותר".
שר האוצר בצלאל סמוטריץ': "הקמת שדה תעופה בינלאומי משלים בנגב היא החלטה כלכלית, לאומית ואסטרטגית מן המעלה הראשונה. זהו מהלך שמחבר בין חוסן ביטחוני לצמיחה כלכלית, בין פיתוח תשתיות מתקדמות לחיזוק הפריפריה הלכה למעשה. אנחנו משקיעים בנגב לא כסיסמה אלא כמדיניות: תעסוקה איכותית, תשתיות תחבורה ואוויר וחיבור מלא של הדרום למרכזי הכלכלה של ישראל והעולם".
סגן השר אלמוג כהן מסר: "פחות משבעה קילומטרים מהמקום שממנו יצאו הטנדרים בטבח 7 באוקטובר, מדינת ישראל תקים שדה תעופה בינלאומי שיספק תעסוקה איכותית וחיונית להמשך שגשוגו של הנגב. אחרי עמל רב, התוכנית קורמת עור וגידים – ולמרות הכול הנגב ימריא".
