מנהיג האופוזיציה הרוסי אלכסיי נבלני הורעל בידי הקרמלין ברעלן קטלני המופק מעורן של צפרדעי חץ, כך הודיעו היום (שבת) חמש מדינות אירופיות. משרדי החוץ של בריטניה, צרפת, גרמניה, שוודיה והולנד הוסיפו כי ניתוח של דגימות שנלקחו מנבלני, שמת לפני שנתיים, "אישרו חד-משמעית את הימצאותו של אפיבטידין". לפי ההודעה, זהו רעלן המצוי בצפרדעי חץ בדרום אמריקה ושאינו מצוי באופן טבעי ברוסיה.
"לרוסיה היו האמצעים, המניע וההזדמנות לעשות שימוש ברעל זה", הודיעו המדינות, והוסיפו כי דיווחו על רוסיה לארגון למניעת הפצת נשק כימי (OPCW) בגין הפרה של אמנת הנשק הכימי.
"רוסיה ראתה בנבלני איום", אמרה שרת החוץ הבריטית איווט קופר. "באמצעות השימוש בצורת רעל זו, המדינה הרוסית הפגינה את הכלים הנתעבים העומדים לרשותה ואת הפחד העצום שיש לה מפני אופוזיציה פוליטית".
נבלני, אשר נלחם בשחיתות הממסדית וארגן הפגנות ענק נגד הקרמלין, מת במושבת העונשין הארקטית בפברואר 2024. הוא ריצה עונש מאסר של 19 שנה, שהאמין כי נגזר ממניעים פוליטיים.
אלמנתו של נבלני, יוליה נבלנייה, אמרה בשנה שעברה כי שתי מעבדות עצמאיות מצאו שבעלה הורעל זמן קצר לפני מותו. נבלנייה האשימה שוב ושוב את פוטין במותו של נבלני, דבר שגורמים רוסים רשמיים הכחישו בתוקף.
נבלנייה אמרה בשבת כי הייתה "בטוחה מהיום הראשון" שבעלה הורעל, "אך כעת יש הוכחה". "פוטין הרג את אלכסיי באמצעות נשק כימי", כתבה ברשת X, כשהיא מכנה את פוטין "רוצח" ש"חייב לתת את הדין". הרשויות ברוסיה טענו כי הפוליטיקאי חש ברע לאחר הליכה ומת מנסיבות טבעיות.
נבלני הורעל גם ב-2020 באמצעות גז עצבים, והאשים בכך את הקרמלין, אך הוא הכחיש תמיד כל מעורבות. משפחתו ובעלי בריתו נאבקו כדי להטיס אותו לגרמניה לצורך טיפול והחלמה. חמישה חודשים לאחר מכן שב לרוסיה, שם נעצר מיידית ונכלא למשך שלוש השנים האחרונות לחייו.
