בג"ץ הוציא היום (ראשון) צו על תנאי לשר המשפטים יריב לוין, המורה לו לנמק מדוע אינו מכנס את הוועדה לבחירת שופטים לצורך איוש התקנים החסרים בכלל הערכאות. על פי ההחלטה, לוין יידרש להגיש את תשובתו עד 8 במרץ, והדיון בהתנגדות לצו צפוי להתקיים במחצית השנייה של החודש הבא.

הצו ניתן על ידי שופטי בית המשפט העליון עופר גרוסקופף, אלכס שטיין וגילה כנפי־שטייניץ, לאחר דיון שנערך ביום חמישי בעתירת התנועה לאיכות השלטון. בעתירה נטען כי הימנעותו של לוין מכינוס הוועדה במשך כשנה פוגעת בתפקודה של מערכת המשפט וגורמת נזק כבד לציבור המתדיינים.

במהלך הדיון מתחו השופטים ביקורת על התנהלות שר המשפטים והתריעו מפני השלכות המחסור החמור בשופטים. השופט שטיין התייחס למצב בבית המשפט המחוזי בבאר שבע ואמר כי "אנחנו נאלצים לשחרר נאשמים ברצח לחלופת מעצר משום שחסרים שופטים. זה בעיניי משבר". לדבריו, עיכוב בהליכים פליליים עלול לפגוע בביטחון הציבור ולכרסם באמון במערכת.

השופט גרוסקופף תהה כיצד סירוב לכנס את הוועדה מתיישב עם טובת הציבור, ואמר כי השירות לאזרח נפגע באופן משמעותי. לדבריו, אם היה מדובר בשר אחר שנמנע מלמנות בעלי תפקידים חיוניים, ספק אם הדבר היה מתקבל.

על פי נתונים שהוצגו בעתירה ובתגובת היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב־מיארה, מעוכבים כיום מינוי של כ-150 שופטים, כ-15% מתקני השפיטה במערכת. בכלל זה ארבעה תקנים בבית המשפט העליון, הפועל בהרכב חסר של 11 שופטים מתוך 15. עוד נטען כי עשרות תקנים נוספים צפויים להתפנות עד סוף השנה.

היועמ"שית תמכה בעתירה וקראה לבג"ץ להורות על כינוס הוועדה לשם איוש התקנים הלא מאוישים, במיוחד בבתי משפט השלום והמחוזי, שם מורגש עומס חריג.

מנגד, לוין טען בתגובתו, באמצעות עו"ד ציון אמיר, כי הוא פועל לאיוש התקנים אך דורש "הסכמה רחבה" בין חברי הוועדה למינויים. לדבריו, כינוס הוועדה ללא הסכמות יסכל את האיזון שקבע המחוקק בין הרשויות וירוקן מתוכן את סמכותו כיו"ר הוועדה. עוד נטען כי בתקופת כהונתו אוישו כ-200 תקנים במערכת.

בג"ץ קבע כי בשלב זה על השר לנמק את עמדתו, והבהיר כי הסוגיה תיבחן לגופה בדיון שייערך בחודש הבא.