צבא אוקראינה שחרר תוך ארבעה ימים בלבד שטח של כ-201 קמ"ר משליטת רוסיה במחוז זפוריז'יה, כך דיווח הלילה (בין שני לשלישי) המכון לחקר המלחמה בוושינגטון (ISW) שעוקב אחר ההתפתחויות בחזית המלחמה בין רוסיה לאוקראינה. לפי המכון אוקראינה שחררה בימים רביעי עד ראשון את תא שטח הגדול ביותר מאז יוני 2023, והוא כמעט שווה ערך לכל ההישגים של רוסיה בחודש דצמבר האחרון כולו. החוקרים במכון מניחים שההצלחה בשדה הקרב נובעת בעיקר משיבושי שירות סטארלינק של אילון מאסק לשימוש צבא רוסיה, ועל כך בהרחבה בהמשך.
הבוקר נכנסה המלחמה בין רוסיה לאוקראינה ליומה ה- 1,454 וחיל האוויר של אוקראינה הודיע שהפיל הלילה 25 מתוך 29 טילים ו-392 מתוך 396 כטב"מים ששיגר צבא רוסיה לעבר אוקראינה במהלך הלילה האחרון.
מנגד, אוקראינה הודיע כי ערכה תקיפה רחבת היקף על מטרות רוסיות בשטח חצי האי קרים הכבוש. משרד ההגנה הרוסי מסר כי הפיל 345 כטב"מים אוקראינים ב-24 השעות האחרונות. כמו כן, דיווח כלי התקשורת הממלכתיים הרוסיים כי הצבא הרוסי כבש שתי יישובים במזרח אוקראינה – פוקרובקה ומינקיבקה.
גורמים רשמיים במחוז קרסנודר ברוסיה דיווחו כי שריפה פרצה וכובתה בנמל טאמאן בים השחור, המטפל במוצרי נפט, תבואה, פחם וסחורות. הנמל ניזוק מתקיפת מל"טים אוקראינים שלשום.
שיבושי סטארלינק
השימוש של צבא רוסיה בלווייני סטארלינק (Starlink) הוא אחד הנושאים המורכבים והרגישים ביותר בלחימה באוקראינה. מצד אחד, המערכת של אילון מאסק היא עמוד השדרה התקשורתי של צבא אוקראינה; מצד שני, בשנה האחרונה נחשף שגם הכוחות הרוסיים עשו במערכת שימוש נרחב.
חברת SpaceX של אילון מאסק נמנעה מלמכור טרמינלים של רשת לוויני סטארלינק לרוסיה, בין היתר בשל הסנקציות של הממשל האמריקאי (שכזכור מאסק היה בכיר בו במחיצת הראשונה של השנה שעברה). כמו כן, השירות חסום לכל שימוש בגבולות רוסיה, מה שמונע לחלוטין שימוש בו. עם זאת, המודיעין האוקראיני (GUR) חשף כי צבא רוסיה רכש אלפי מכשירים דרך מתווכים במדינות צד שלישי כמו איחוד האמירויות או מדינות במרכז אסיה, הבריח אותם לכוחות בחזית ועשה בהם שימוש לכיוון כוחות וכלי תקיפה בתוך שטחי אוקראינה.
המכשירים הללו הופעלו תחת חשבונות פיקטיביים ואפשרו ליחידות רוסיות תקשורת מוצפנת ומהירה שמשפרת משמעותית את התיאום בין הכוחות ואת הפעלת הכטב"מים שלהם. השימוש הנרחב ברשת הלווינים, למרות הניסיונות של חברת SpaceX המייצרת ומתחזקת אותם למנוע זאת, מעיד על האופן המסוכן בו טכנולוגיות חדישות עשויות לזלוג לגורמים בלתי רצויים.
האתגר הגדול של SpaceX ושל הפנטגון היה איך לחסום את הרוסים בלי לפגוע באוקראינים. המערכת משתמשת בטכנולוגיית Geofencing – חסימה של השירות לפי מיקום גיאוגרפי. הבעיה היא שבקו החזית, שבו הכוחות נמצאים במרחק של מאות מטרים זה מזה, קשה מאוד ליצור הפרדה דיגיטלית מדויקת. אם SpaceX תחסום את השירות באזור קרב מסוים כדי לנטרל טרמינל רוסי, היא עלולה "להחשיך" גם את היחידה האוקראינית שמנסה להדוף את המתקפה.
מעבר למאבק בשימוש הרוסי, SpaceX עצמה עוררה סערה כשהגבילה את השירות עבור צבא אוקראינה במקרים מסוימים. אילון מאסק הצהיר בעבר כי סטארלינק נועדה לשימוש הומניטרי והגנתי, ולא לשימוש התקפי מובהק כמו הנחיית כטב"מים ארוכי טווח למטרות בתוך רוסיה או בחצי האי קרים. היו דיווחים על מקרים שבהם השירות "נפל" בדיוק ברגעים קריטיים של מבצעים אוקראיניים, מה שגרם למתיחות רבה בין קייב למאסק.
עם זאת, באמצעות שיתוף פעולה בין קייב למאסק הטילה חברת SpaceX מגבלת מהירות של 75-90 קמ"ש על הטרמינלים. מאחר וכטב"מים רוסיים טסים במהירות של 180-270 קמ"ש, הם פשוט נותקו מהרשת ברגע שהחלו בטיסתם. אילון מאסק אישר את המהלך באופן אישי ב-1 בפברואר, כשהצהיר: "הצעדים שנקטנו כדי לעצור את השימוש הבלתי מורשה של רוסיה בסטארלינק עבדו". בנוסף, הופעלה מערכת "רשימה לבנה" בתיאום עם ממשלת אוקראינה, המאפשרת רק למסופים מאומתים ורשומים לפעול בשטח המדינה.
בשבוע האחרון ניכר כי השיבושים שערכה SpaceX במסופי סטארלינק שבשירות הרוסים הביאו לשינוי גדול במערכה. היועץ לשר ההגנה האוקראיני סרחי בסקרסטנוב, הסביר כי "עבור האויב בחזית, זו לא סתם בעיה – זו קטסטרופה. הפיקוד והשליטה קרסו לחלוטין. פעולות תקיפה הופסקו בגזרות רבות". בלוגרים צבאיים רוסים אישרו את הדיווחים מהשטח, וציינו כי שום ניסיון לאתחל את המכשירים לא הועיל. אחד הערוצים המזוהים עם הקרמלין אף הודה כי המצב "החזיר את הכוחות למציאות של פברואר 2022", תקופה שאופיינה בחוסר תיאום מוחלט בין היחידות הרוסיות שרשמו כישלון קולוסאלי בניסיון לכבוש את קייב.
שיחות השלום
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ צפוי לשוחח היום (שלישי) עם עמיתו הרוסי ולדימיר פוטין, ולדון עמו בסיום המלחמה באוקראינה, אחרי שיחות חיוביות בין גורמים רוסים לאמריקנים במוסקבה. "אני אדבר בשלישי עם הנשיא פוטין. הרבה עבודה נעשתה במהלך סוף השבוע", אמר טראמפ לכתבים ב"אייר פורס 1" בטיסה מפלורידה לוושינגטון. "אנחנו רוצים לראות אם אנחנו יכולים לסיים את המלחמה הזאת. אולי אנחנו יכולים ואולי לא, אבל אני חושב שיש לנו סיכוי טוב מאוד".
טראמפ ינסה לשכנע את פוטין לתמוך בהצעה האמריקנית שאוקראינה הסכימה לה כבר בשבוע שעבר: הפסקת אש של 30 יום, במהלכה ידונו הצדדים בהסדר קבע שישים סוף למלחמה שפרצה לפני 4 שנים עם פלישת רוסיה לשטחה של אוקראינה. קייב הסכימה להצעה בתמורה לחידוש הסיוע הצבאי שטראמפ שלל ממנה אחרי "פסגת הצעקות" עם וולודימיר זלנסקי בבית הלבן, ופוטין דרש שיחות נוספות.
משלחות רוסיות ואוקראיניות צפויות להפגש היום לסבב שיחות נוסף בתיווך ארה"ב בז'נבה, לאחר שהנשיא דונלד טראמפ קרא לקייב "להגיע להסכמות במהירות", שכן שני הצדדים נותרו רחוקים זה מזה בנוגע לוויתורים טריטוריאליים ולסיכויים לפריצת דרך.
אתמול אמר הנשיא זלנסקי כי הוא מתנגד לויתור על שטחים, והוא "לא רוצה להיות הנשיא הזה שיחזור על הטעויות האלה שנעשו על ידי קודמיי או אנשים אחרים". זלנסקי הזהיר כי "תוך חמש שנים פוטין ישקם את צבאו, יגדיל את מספר החיילים שלו, והצבא שלו יהיה מאומן. אתם יכולים להאמין שבמאה ה-21 הוא מאבד 35 אלף חיילים בכל חודש? אני לא בטוח שהוא יודע את זה".
