בוטלה ישיבת ועדת השרים לחקיקה שתוכננה להיום (ראשון) והייתה אמורה לדון בתמיכת הממשלה בהצעת "חוק הכותל" של ח"כ אבי מעוז (נעם), זאת בעקבות פסיקת בג"ץ מיום חמישי האחרון, שבה הודיעו כל שבעת השופטים כי אין צורך להכריע בעתירות בנוגע למתווה הכותל שעבר ב-2017 ומאפשר תפילה שוויונית ברחבה שמדרום לכותל המערבי.

מזכיר הממשלה יוסי פוקס הודיע על ביטול הישיבה זמן קצר לפני שראש הממשלה נתניהו עתיד לנאום בפני ועידת איפא"ק, שחברים בה גם יהודים רפורמים וקונסרבטיביים. איפא"ק נחשב ללובי הפרו-ישראלי הגדול ביותר בארה"ב, עם כ-6 מיליון תומכים, יהודים ושאינם יהודים.

נתניהו זקוק לתמיכה חד-משמעית של הארגון, במיוחד לאור החשש מפני קיצוץ או ביטול אפשרי של הסיוע הביטחוני האמריקאי לישראל, העומד על כ-3.8 מיליארד דולר בשנה. לאחרונה הצהיר נתניהו מספר פעמים על רצונה של ישראל להפסיק את קבלת הסיוע מארה"ב, במה שנראה כמהלך המושפע מהקריאות במפלגה הרפובליקנית להפסקתו.

הצעת החוק של מעוז תעלה לדיון ולהצבעה בקריאה ראשונה במליאת הכנסת ביום רביעי הקרוב. אין לגביה משמעת קואליציונית, מתוך הנחה שכלל חברי הכנסת הדתיים והחרדים יצביעו בעדה. לפי ההצעה, רק לרבנות הראשית תהיה סמכות על סדרי התפילה בכותל המערבי, כאשר מעוז כולל בכך גם את הרחבה הדרומית – קשת דוידסון.

ראש הממשלה בנימין נתניהו (מימין) ושר המשפטים יריב לוין (צילום: מעיין טואף/ לע"מ)

הצעת החוק מבקשת למנוע תפילה משותפת ברחבה הדרומית, למרות שהרחבה מוכרת רשמית מאז 2017 בשם "עזרת ישראל" ופועלת כיום במתכונת זמנית. זאת, אף שהקיר ברחבה הפונה לכותל אינו נחשב באופן חד-משמעי לחלק משרידי בית המקדש, וכיום לא מתקיימות בה תפילות בשל הזנחה של עיריית ירושלים והמשרד לשירותי דת. העותרים ביקשו מבג"ץ להורות על הסדרת הגישה אליה, להנגישה לבעלי מוגבלות ולחבר אותה לאבני הכותל באופן קבוע.

ביום חמישי קבע הרכב של שבעה שופטי בית המשפט העליון, בראשות הנשיא יצחק עמית, כי על המדינה ועיריית ירושלים לפעול לקידום אישורי הבנייה הדרושים להסדרת הרחבה הדרומית – שאמורה לשמש בין היתר את הזרמים הרפורמי והקונסרבטיבי וכן קבוצות נוספות המבקשות להתפלל שלא לפי המתכונת האורתודוקסית. בית המשפט הורה לעדכן בתוך שלושה חודשים על ההתקדמות בהליך.

סיבוב הפרסה של לוין

שר המשפטים יריב לוין, שתמך בהקמת "עזרת ישראל" ב-2017 ואף הצביע בעדה בממשלה, מתנגד כעת לפסיקת בג"ץ, שמבקשת מעיריית ירושלים והמשרד לשירותי דת למלא אחר הוראות החלטת הממשלה מ-2017.

"בהמשך להודעתי מיום חמישי בדבר תמיכתי בחוק הכותל, הודעתי על החלטתי להעלות את החוק להצבעה בישיבת ועדת השרים לענייני חקיקה", מסר לוין. "לפני דקות אחדות קיבלתי את הודעת מזכירות הממשלה על ביטול ישיבת ועדת השרים. במצב זה אין עמדת ממשלה, ומשכך בכוונתי להצביע בעד החוק במליאה. אני קורא לכל חברי הכנסת, ובפרט לחברי הקואליציה, לעשות כן ולומר לבג"ץ – עד כאן".

הצעת החוק, שאותה יזם ח"כ אבי מעוז, מבקשת לתקן את חוק שמירת המקומות הקדושים ולהבהיר כי בכל הנוגע לכותל המערבי, לרבות האזור הדרומי, הסמכות לקביעת סדרי התפילה תהיה נתונה לרבנות הראשית לישראל או לגורם מטעמה. המשמעות המעשית של המהלך, אם יאושר, היא עיגון בחוק של ניהול האתר לפי ההלכה האורתודוקסית ומניעת קיום תפילות שאינן לפי מתכונת זו ברחבת הכותל.

ההתנגדות בקואליציה וברבנות – והתמיכה של הרפורמים

בקואליציה הגיבו בחריפות לפסק הדין. השר לוין אמר כי מדובר בהחלטה "לא לגיטימית", והוסיף כי הממשלה והכנסת "חייבות לפעול ללא דיחוי" לחקיקה שתבהיר כי ניהול הכותל המערבי ייעשה על ידי הרבנות הראשית בלבד. שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הצהיר כי פסק הדין "יושלך לפח האשפה של ההיסטוריה", ואילו יו"ר ש"ס ח"כ אריה דרעי טען כי לבית המשפט "אין סמכות לשנות את אופי התפילה בכותל".

גם הרבנים הראשיים לישראל, הרב דוד יוסף והרב קלמן בר, הביעו התנגדות להחלטה. בהודעה מטעמם נמסר כי מדובר בהתערבות "שאינה ראויה במקום הקדוש ביותר לעם היהודי", והזהירו מפני "שיסוי ופילוג בעם ישראל".

ח"כ גלעד קריב (צילום: יונתן זינדל / פלאש 90)

מנגד, בתנועה הרפורמית בירכו על פסק הדין. עורכי הדין אורלי ארז-לחובסקי ואורי נרוב, שייצגו את העותרות, מסרו כי "זה תשע שנים המדינה והעירייה גוררות רגליים במקום לקדם חלופה שוויונית, מכבדת ונגישה בעזרת ישראל, והגיעה העת לשים לזה סוף". לדבריהם, "אחרי שנים של דחיות – עכשיו הזמן למעשים".

ח"כ גלעד קריב (הדמוקרטים), לשעבר מנכ"ל התנועה הרפורמית, בירך את ראש הממשלה נתניהו על הסרת ההצעה מוועדת השרים לחקיקה. "בשם רוב העם היהודי בישראל ובתפוצות, אנו דורשים מראש הממשלה לא לאפשר לחברי הקואליציה לגרור את העולם היהודי למחלוקת מיותרת ולא הוגנת בעיצומו של גל אנטישמיות שמכה ללא אבחנה ביחידים ובקהילות מכל הזרמים", פרסם קריב. "נתניהו יודע היטב כי בהחלטת בג״ץ האחרונה אין כל דרמה, ואנו דורשים ממנו לבלום את גל ההסתה והתעמולה הארסית. אם הוא לא יעשה זאת – גדולי ידידיה של ישראל בעולם היהודי יעשו זאת".