המשטרה עצרה שותף נוסף בחברת "יעקב סלם ובניו", שסיפקה את בלוני האוויר הרפואי לבית הזיקוק באשדוד – שם אירע האסון שבו נספו ניצן גוייכמן ואירינה רדצ'וק. העצור חשוד ברצח באדישות. מוקדם יותר היום (שלישי) האריך בית משפט השלום באשקלון בשישה ימים את מעצרו של יעקב קובי סלם, שותף בחברה, החשוד גם הוא ברצח באדישות.

במהלך הדיון בהארכת המעצר מסרו חוקרי תאונות העבודה במשרד העבודה וחוקרי משטרת ישראל כי מהבדיקה עד כה עלה שהמיכלים, שהיו אמורים להכיל חמצן, מולאו בחנקן. לפי החשד, הטעות היא שהובילה למותן של שתי המהנדסות, שהשתמשו בבלונים כחלק מציוד ההגנה בעבודתן.

נציג המשטרה אמר בדיון כי "מה שהוא עשה, בניגוד לחוק ובזלזול מוחלט, גרם למוות של אותן נשים". השופט יניב בן הרוש קבע כי מיוחסות לחשוד עבירות של גרימת מוות בכוונה או באדישות בנסיבות מחמירות, וכן זיוף בנסיבות מחמירות. לדבריו, לאחר עיון בחומר החקירה התרשם מקיומו של חשד סביר, המבוסס על ממצאים רפואיים, עדויות והודעת החשוד.

עם זאת, השופט תהה מדוע רק סלם נעצר: "עיון בתיק לא יכול שלא לעורר תמיהה מדוע רק הוא עצור. גם אם המשיב הוא חשוד מרכזי, הוא אינו החשוד היחיד".

רכב מד"א בכניסה לבית הזיקוק באשדוד, 11 בפברואר 2026 (צילום: לירון מולדובן/פלאש90)

עו"ד ירום הלוי, המייצג את סלם, אמר כי "אין ספק שיש חשד סביר, אבל יש לפחות חשודים נוספים שצריכים להיעצר". לדבריו, ייחוס עבירת רצח באדישות ללקוחו הוא "מפלצתי", וטען כי מדובר לכל היותר ברשלנות. "הוא מסר גרסה מלאה, ענה על כל השאלות ואמר: אני חף מפשע, חף מרשלנות. הקפדתי על הקפדה של מאה אחוז ואין היתכנות כזאת", אמר.

במשטרה מסרו כי מדובר בחקירה מורכבת, הכוללת גביית עדויות, איסוף ממצאים וקבלת חוות דעת מקצועיות. עוד ציינו כי בהתאם להתקדמות החקירה והממצאים, יינקטו צעדים נוספים על פי דין.

מממצאי החקירה הראשוניים של מנהל הבטיחות במשרד העבודה עלה כי סוג הגז שהיה במכלים לא תאם את הסימון שהוטבע עליהם. לפי בדיקת מעבדה, במכלים שאליהם חוברו השתיים היה חנקן. מצב זה, כך נמסר, מהווה סיכון בטיחותי ועלול להוביל לשימוש שגוי או לטעות בתפעול.

על פי החשד, המכלים שהיו אמורים להכיל אוויר רפואי (AR) ממקור חיצוני, היו מלאים בפועל בחומר קטלני שהביא למותן המהיר של המהנדסות. עוד דווח כי מי שהגיעו לחלצן מצאו אותן על הרצפה כשעה לאחר האירוע.

בעקבות האסון הוציא מנהל הבטיחות הנחיות מיידיות לבחינת כלל מיכלי החמצן, לבדיקת התאמה בין סוג הגז לסימון שעל גוף המכל, ולאיסור שימוש במכל שאינו תואם. בנוסף, הוטל צו בטיחות על המפעל שסיפק את האוויר הרפואי ונאסר עליו להמשיך באספקה עד להודעה חדשה. מנהל הבטיחות הורה לדווח למשרד הבריאות על מיקומי המכלים, ומפקחים יצרו קשר עם כלל הגורמים שבהם זוהו המכלים.