איחוד האמירויות שוקלת להקפיא נכסים איראניים בסך מיליארדי דולרים המוחזקים במדינת המפרץ, כך אמרו מקורות המעורים בדיונים לוול סטריט ג'ורנל. הצעד, שמגיע על רקע תקיפות איראן במפרץ, עלול לנתק את אחד מקווי החיים הכלכליים החשובים ביותר של טהרן. צעד כזה יגביל את גישתה של טהרן למטבע חוץ ולרשתות סחר עולמיות, שכן הכלכלה המקומית שלה, שכבר נפגעה קשות מאינפלציה בשנים האחרונות, שקועה כעת תחת מתקפה שהיא מלחמה קיומית עבורה.

איחוד האמירויות מצאה את עצמה בשבוע האחרון כיעד ראשון למתקפה האיראנית, לאחר שזו שיגרה לעברה יותר מ-1,000 כטב"מים וטילים, המהווים כשני שלישים מסך השיגורים של איראן שפגעו ב-13 מדינות שונות, כולל ישראל. איראן מכחישה את מתקפותיה בכל המדינות הללו, וטוענת כי היא תוקפת רק מתקנים צבאיים של ישראל וארצות הברית, אולם מאות תיעודים שפורסמו בתקשורת וברשתות החברתיות מוכיחים כי מרבית החימושים שאיראן משגרת פוגעים דווקא במבנים אזרחיים.

גורמים רשמיים באמירויות הזהירו באופן פרטי את עמיתיהם האיראנים מפני הפעולה האפשרית, אך לא ברור אם או מתי ממשלת האמירויות תחליט לפעול.

צינור הכסף של טהרן עובר דרך האמירויות

איחוד האמירויות הערביות משמשת מזה שנים כמרכז פיננסי עבור עסקים איראניים המחפשים מקלט מסנקציות מערביות, כך לפי אנליסטים העוקבים אחר פעילותה של טהרן ולפי משרד האוצר האמריקאי. התשתית הכלכלית של איראן באיחוד האמירויות אפשרה לה לחמוק מסנקציות ולהמשיך למכור נפט בחו"ל ולשלוח כספים ואמצעי לחימה לארגונים חמושים במדינות שונות באזור, כך לפי וושינגטון. מנגד, איחוד האמירויות הצהירה בעבר כי היא מיישמת את הסנקציות ומחויבת לכללי המערכת הפיננסית העולמית.

כל צעד של האמירויות להגביל את הפעילות הפיננסית האיראנית "יהיה משמעותי מאוד, משום שהאמירויות היא הצינור החשוב ביותר של איראן בכלכלה העולמית", אמר לוול סטריט ג'ורנל אספנדיאר באטמנג'לידג', מנכ"ל מכון המחקר Bourse & Bazaar, המתמקד באיראן.

שריפה במתקן הנפט בפוג'יירה שבאיחוד האמירויות, לאחר פגיעת שרידי כטב"ם איראני שיורט, 3 במרץ 2026 (צילום: AP Photo/Altaf Qadri)

הרשויות באיחוד האמירויות שוקלות כמה צעדים נגד איראן, החל מהקפאת נכסים של חברות צללים שבסיסן באיחוד האמירויות, המשמשות להסוות סחר, ועד דיכוי פיננסי גורף של בורסות מטבע מקומיות המשמשות להעברת כסף מחוץ לערוצי בנקאות רשמיים.

מעבר לתמרונים פיננסיים, קובעי המדיניות שוקלים גם פעולה ימית ישירה, כגון תפיסת ספינות איראניות, אמרו לוול סטריט ג'ורנל שני גורמים המעורים בדיונים. מהלכים כאלה יכוונו לשתק את צי הצללים האיראני של מכליות הנפט, הכולל מתווכים הפועלים בנמלי איחוד האמירויות.

תפנית משמעותית ביחסי האמירויות ואיראן

כל מאמץ לסחוט נכסים איראניים יסמן סטייה חדה מהמאמץ ההיסטורי של איחוד האמירויות לאזן את הברית האסטרטגית שלה עם ארה"ב מול קרבתה לאיראן. עד כה, המדינה נמנעה במידה רבה מלהשתמש במגזר הפיננסי שלה כנשק נגד שכנתה מעבר למפרץ הפרסי.

בשאיפה להפוך למרכז פיננסי בינלאומי, איחוד האמירויות קיבלה בברכה הון מרחבי העולם, לעיתים קרובות תוך התחשבות מועטה במקורו. לאחר שרוסיה פלשה לאוקראינה, איחוד האמירויות הייתה אחת המרוויחות העיקריות, אירחה סוחרי סחורות ממוסקבה והזמינה כסף ובנקאים רוסים לעבור לפעול אצלה.

המערב, כולל פקידים אמריקאים, לחץ בעבר על איחוד האמירויות הערביות להדק את הפיקוח על זרימת כספים ולפעול נגד התחמקות מסנקציות. בשנת 2022, כוח המשימה לפעולה פיננסית (FATF), גוף פיקוח פיננסי עולמי שבסיסו בפריז, הציב את איחוד האמירויות ב"רשימה האפורה" שלו בשל כישלון במאבק הולם בהלבנת הון ובמימון טרור.

הבורסה לניירות בדובאי, איחוד האמירויות (צילום ארכיון: AP Photo/Jon Gambrell)

בשנת 2024, דיווח הוול סטריט ג'ורנל כי הבנק המרכזי בבעלות המדינה של דובאי סגר כמה חשבונות שהוחזקו על ידי אוליגרכים וסוחרי נפט רוסים, לאחר שפקידים אמריקאים לחצו על איחוד האמירויות לסגור את הדלת האחורית של מוסקבה למערכת הפיננסית הבינלאומית. בערך באותו הזמן, ארגון ה-FATF הסיר את איחוד האמירויות הערביות מהרשימה, בטענה כי חיזק את משטר איסור הלבנת ההון.

הסכסוך האחרון עם איראן הציב את איחוד האמירויות הערביות במצב קשה, ומטיל ספק במוניטין המטופח של המדינה כמקום מפלט באזור נפיץ. מתקפות המל"טים והטילים של איראן גרמו נזק מסוים בשדה תעופה בדובאי, כמו גם באזורי מגורים ותיירות סביב מלון בורג' אל-ערב והאי המלאכותי פאלם ג'ומיירה.

כמה אנשים המעורבים בדיונים אמרו כי גורמים רשמיים באמירויות שוקלים את הסיכונים של הקפאת נכסים, כולל האפשרות שהיא עלולה לעורר תגמול ממושך מצד איראן נגד שטחי האמירויות ותשתית האנרגיה הקריטית שלה. החלטה כזו גם תפגע בקשרי הסחר והבנקאות הרווחיים עם טהרן ותפגע ביכולתה של איחוד האמירויות למשוך ולשמר הון ממקורות אחרים כמו רוסיה.

החשבונות המקושרים למשמרות המהפכה יוקפאו

האנליסטים סבורים כי כל הקפאת נכסים לא תכסה את כל החשבונות המוחזקים על ידי חברות ואזרחים איראניים, שמאות אלפים מהם גרים באיחוד האמירויות. אנדראס קריג, מרצה בכיר בבית הספר ללימודי ביטחון בקינגס קולג' לונדון, אמר לוול סטריט ג'ורנל כי סביר להניח שהאמירתים יפעלו באופן ממוקד כדי למזער את הנזק הכלכלי. קריג אמר שחשבונות המקושרים למשמרות המהפכה יוקפאו תחילה. "זהו המנוף הלא צבאי החשוב ביותר שיש לאיחוד האמירויות הערביות להפעיל נגד האיראנים", אמר קריג.

בשנת 2024, נראה כי 9 מיליארד דולר שעברו דרך חשבונות קוריספונדנט (חשבונות של בנקים זרים הדורשים יכולת לשלם ולקבל את המטבע המקומי) המתוחזקים על ידי בנקים אמריקאים היו קשורים לפעילות פיננסית חשאית איראנית, על פי משרד האוצר האמריקאי. משרד האוצר אמר כי חברות שבסיסן באיחוד האמירויות הערביות קיבלו 62% מהכספים הללו, במידה רבה ביחס למכירות נפט על ידי חברות המקושרות לאיראן בדובאי.

איראן הקימה חברות קש באיחוד האמירויות כדי לקבל תשלומים עבור נפט, ליישב עסקאות ולהסוות את מקור הכספים, על פי משרד האוצר ואנליסטים העוקבים אחר פעילותה של המדינה. טהרן גם החזיקה צי צללים של ספינות ישנות המובילות נפט תחת סנקציות, תוך ניסיון להסוות את מיקומן ואת בעלותן. רוב מכליות הצללים המעורבות באיראן נמצאות בבעלות ומנוהלות על ידי חברות באיחוד האמירויות, כך על פי משרד האוצר האמריקאי.