השחקנית והבמאית עירית פרנק, מנכ"לית תיאטרון הסמטה ב-28 השנים האחרונות, פורשת מתפקידה. פרנק נחשבת לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם התיאטרון העצמאי בישראל, לאחר שהובילה את המוסד היפואי מאז שנת 1998 והפכה אותו לבית עבור יוצרי פרינג', מוזיקאים ואמני ג'אז.

ב-27 בפברואר נערכה בקאנטרי גורן גולדשטיין, מקום משכנו הזמני של תיאטרון הסמטה מאז יצא לשיפוצים, מסיבת פרידה חגיגית לפרנק. האירוע התקיים בנוכחות ראש עיריית תל אביב-יפו רון חולדאי, אנשי תרבות, יוצרים ועובדי התיאטרון בעבר ובהווה. המפגש נערך בצל המתיחות הביטחונית ורגע לפני פתיחת המערכה מול איראן.

פרנק פרצה לתודעה הציבורית כבר בתחילת שנות ה-80 כשחקנית, וכיכבה בסרטי הקולנוע "בחינת בגרות", "בנות" ו"החיים על פי אגפא". מאז מונתה למנכ"לית והמנהלת האמנותית של תיאטרון הסמטה בשנת 1998, היא הפכה את המוסד הוותיק לבית חם עבור יוצרים שלא מצאו מקום בתיאטרון הממסדי. תחת ידיה הפך המקום לעוגן תרבותי הכולל מועדון ג'אז, פסטיבלים והצגות.

במהלך הערב נשא ראש עיריית תל אביב-יפו, רון חולדאי, נאום נרגש שבו שיבח את פועלה של פרנק לאורך השנים: "עירית יש רק אחת! היכולת הכי בולטת בה היא היכולת להוציא יש מאין, שזו בעצם מהות הפרינג'. איך להוציא דברים חדשים, מיוחדים ומעוררי עניין. היא הפכה את הפרינג' למוסד: אמרת פרינג׳ אמרת סמטה. אנחנו אסירי תודה על כל מה שעשית עבורנו".

למרות הפרידה מהכיסא הניהולי, פרנק הבהירה כי היא אינה מתכוונת לעזוב את עולם היצירה. "אני יוצאת בהתרגשות לפרק הבא, ונוסף לבימוי – חוזרת לבמה", הוסיפה.