כ-5,300 משתתפים יהודים מרחבי העולם בארגון מסע, שמפעילות הסוכנות היהודית וממשלת ישראל, ששהו בארץ בתחילת מבצע 'שאגת הארי', בחרו "להישאר בישראל ולהצטרף למאמץ האזרחי". משתתפי מסע התנדבו בשבוע האחרון בעמותות שונות, בהן אגודת אפרת, הפועלת נגד הפסקת היריון.

ארגון מסע ל'דבר': "ההתנדבות הייתה בהתאם להנחיות של פיקוד העורף והקב״ט. מעבר לכך כל מפעיל אחראי על הפעילות והתוכן".

המשתתפים שנשארו בארץ עסקו בשבוע האחרון בפעילות התנדבותית רחבה, תרמו דם, הפעילו זקנים ואנשים עם מוגבלות, ארזו חבילות מזון למשפחות ולימדו אנגלית בזום. "פתחנו את האפשרות ליציאה מהארץ", אומר מנכ"ל הארגון מאיר הולץ, "רובם בחרו לא לצאת".

בארגון טוענים כי ההתנדבות בעמותת אפרת הייתה כחלק מאריזת מזון לנזקקים, וכי המשתתפים עצמם "לא בטוח ידעו" לאיזו עמותה תרמו את זמנם ועבודתם. אגודת אפרת פועלת במוצהר למנוע הפסקת היריון. הדרך המרכזית שלה היא שילוב של שכנוע "ערכי" וסיוע חומרי ונפשי, כדי להפוך את המשך ההיריון לקל יותר.

מסע מתכללת 177 תוכניות מעשרות מדינות שונות, של משתתפים בני 16 עד 40. מסע אינה רק גוף מממן, אלא גם גוף מאשר ומפקח: היא קובעת תנאי סף להפעלת תוכניות, מאשרת מפעילים, דורשת דיווח שוטף, מפעילה מנגנוני הערכה ובקרה, ויכולה לבחור לא לאשר או לא לחדש תוכניות שאינן עומדות בסטנדרטים שלה. מדינת ישראל מממנת מחצית מהתקציב של התכנית, העומד על כ-60 מיליון דולר בשנה.