נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, שיגר הלילה (בין שבת לראשון) איום חסר תקדים כלפי הרפובליקה האסלאמית של איראן. בפוסט שפרסם ברשת החברתית שלו, Truth Social, הציב הנשיא אולטימטום לפתיחת מצר הורמוז, נתיב שיט אסטרטגי המקשר בין מפרץ עומאן למפרץ הפרסי.

"אם איראן לא תפתח באופן מלא, ללא איום, את מצר הורמוז, תוך 48 שעות מנקודת זמן זו בדיוק, ארצות הברית של אמריקה תפגע ותשמיד את תחנות הכוח השונות שלה, החל מהגדולה שבהן!", כתב טראמפ.

הפרסום של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ברשת Truth Social (צילום מסך)

האיום הדרמטי נענה במהירות מצד טהרן. דובר המטה המרכזי של ח'אתם אל-אנביה, הגוף המפקח על פעולות הצבא האיראניות, מסר הצהרה לסוכנות הידיעות "פארס", שבה הבהיר את כוונות התגובה של המשטר: "אם תשתית הדלק והאנרגיה של איראן תותקף על ידי האויב, כל תשתיות האנרגיה, טכנולוגיית המידע והתפלת המי ים השייכות לארצות הברית ולמשטר (הישראלי) באזור יותקפו".

מצר הורמוז נחשב לאחד מעורקי האנרגיה החשובים בעולם, ודרכו עוברת כחמישית מאספקת הנפט העולמית. מתחילת המלחמה סגרה איראן את המצר והטילה מצור על השיט בו, צעד שנועד להעניק לה שליטה ולהעלות את מחירי הנפט והגז בעולם. לפני פרוץ הלחימה עברו במצר יותר מ-130 כלי שיט בממוצע ביום, ואילו כעת המספרים צנחו לשלושה עד ארבעה בלבד. יותר מ-20 ספינות מסחריות הותקפו באזור המצר מתחילת המלחמה, וכעת קרוב ל-2,000 ספינות ו-20,000 אנשי צוות תקועים באזור עקב החשש לחצות אותו, זאת לאור איומי איראן להעלות באש כל ספינה שתעבור.

רק בשבוע שעבר התייחס המנהיג העליון החדש של איראן, מוג'תבא חמינאי, למשבר. בהצהרתו הראשונה מאז נבחר לתפקיד במקום אביו שחוסל, קבע חמינאי כי יש להמשיך בסגירת המצר כאמצעי לחץ. מנגד, טראמפ קרא לבעלות בריתה של ארה"ב לסייע בפתיחת הנתיב ואף הביע אכזבה מהמדינות שהסתייגו מכך, אך לאחרונה חלה תפנית כש-20 מדינות הודיעו על תמיכתן בהקמת קואליציה למטרה זו.

כוחות ימיים של משמרות המהפכה במיצרי הורמוז במפרץ הפרסי בחודש שעבר (צילום: Sepahnews via AP)

בכירים אמריקנים מעריכים כי הלחימה שתוכננה במקור ל-4 עד 6 שבועות צפויה להימשך עוד כשבועיים-שלושה. למרות שיועציו של טראמפ מעוניינים להניח תשתית להסכם דיפלומטי, והנשיא עצמו ציין ביום שישי כי הוא שוקל "לצמצם" את הלחימה, נראה כי בממשל נערכים להציב תנאים נוקשים. פתיחה מחדש של מצר הורמוז צפויה להיות תנאי הכרחי לכל הסכם עתידי לסיום המלחמה, לצד טיפול במאגר האורניום המועשר ברמה גבוהה, גיבוש הסכם ארוך טווח סביב תוכנית הטילים הבליסטיים וסיום תמיכתה של איראן בארגוני טרור אזוריים.

עם זאת, המסרים ששיגר הלילה טראמפ מצביעים על חוסר נכונות להתפשר כעת. בפוסט נוסף שפרסם זמן קצר קודם לכן, הבהיר הנשיא האמריקני: "ארה"ב מחקה את איראן מהמפה. אני עומד ביעדים שלי, אפילו שבועות לפני לוח הזמנים! ההנהגה שלהם איננה, חיל הים וחיל האוויר שלהם אינם, אין להם שום הגנה, והם רוצים לעשות עסקה. אני לא! אנחנו שבועות לפני לוח הזמנים".